Visível de lado, a galáxia espiral NGC 4302 (esquerda) situa-se à distância de, aproximadamente, 55 milhões de anos-luz, na constelação Coma Berenices, a Cabeleira de Berenice.
Integrante do aglomerado galáctico de Virgem, ela se estende por uns 87.000 anos-luz, sendo um pouco menor que a Via Láctea. Assim como no caso dela, as proeminentes trilhas de poeira de NGC 4302 atravessam o centro do plano galáctico, obscurecendo e avermelhando a luz estelar vista da nossa perspectiva.
A galáxia companheira NGC 4298, menor, é também uma espiral de poeira. Mas, inclinada com a face mais virada para nosso ponto de visão, NGC 4298 pode exibir trilhas de poeira juntamente com braços espirais traçados pela luz azulada de estrelas jovens, assim como seu brilhante núcleo amarelado.
Em comemoração do 27º aniversário do lançamento do Hubble, em 24 de abril de 1990, astrônomps usaram o lendário telescópio para obter este deslumbrante retrato em luz visível do contrastante par de galáxias.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Seen edge-on, spiral galaxy NGC 4302 (left) lies about 55 million light-years away in the well-groomed constellation Coma Berenices.
A member of the large Virgo Galaxy Cluster, it spans some 87,000 light-years, a little smaller than our own Milky Way. Like the Milky Way, NGC 4302's prominent dust lanes cut along the center of the galactic plane, obscuring and reddening the starlight from our perspective.
Smaller companion galaxy NGC 4298 is also a dusty spiral. But tilted more nearly face-on to our view, NGC 4298 can show off dust lanes along spiral arms traced by the bluish light of young stars, as well as its bright yellowish core.
In celebration of the 27th anniversary of the launch of the Hubble Space Telescope on April 24, 1990, astronomers used the legendary telescope to take this gorgeous visible light portrait of the contrasting galaxy pair.
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