Saturn, Titan, Rings, and Haze | Saturno, Titã, aneis e bruma

Isto não é um eclipse solar. O que se vê na foto é uma movimentada vista de luas e aneis em Saturno. O grande objeto circular no centro da imagem é Titã, a amior lua de Saturno e um dos objetos mais intrigantes de todo o Sistema Solar. 

A mancha escura no centro é a principal parte solida daquela lua. O brilhante anel ao redor é a bruma atmosferica sobre Titã, gas que difunde a luz solar para uma camera em operação a bordo da espaçonave robotica Cassini. 

Cruzando horizontalmente a imagem estão os aneis de Saturno, vistos quase de lado. Mais embaixo à esquerda de Titan está Encelado, uma pequena lua de Saturno. Como a imagem foi registrada aponatando quase diretamente na direção do Sol, as superficies de Titã e Encelado aparecem em silhueta, e os aneis de Saturno parecem similares a um negativo fotograficoe. 

Agora, se o observador olhar bem, bem atentamente para Encelado, verá um indicio de jatos de gelo disparados para fora, na direção da parte inferior da imagem. São esses jatos que inspiraram futuras propostas de pousar em Encelado, escavar o gelo e procurar sinais de vida extraterrestre.

Tradução de L M Leitão da Cunha

This is not a solar eclipse. Pictured here is a busy vista of moons and rings taken at Saturn. The large circular object in the center of the image is Titan, the largest moon of Saturn and one of the most intriguing objects in the entire Solar System. 

The dark spot in the center is the main solid part of the moon. The bright surrounding ring is atmospheric haze above Titan, gas that is scattering sunlight to a camera operating onboard the robotic Cassini spacecraft. 

Cutting horizontally across the image are the rings of Saturn, seen nearly edge on. At the lower right of Titan is Enceladus, a small moon of Saturn. Since the image was taken pointing nearly at the Sun, the surfaces of Titan and Enceladus appear in silhouette, and the rings of Saturn appear similar to a photographic negative. 

Now if you look really really closely at Enceladus, you can see a hint of icy jets shooting out toward the bottom of the image. It is these jets that inspired future proposals to land on Enceladus, burrow into the ice, and search for signs of extraterrestrial life.