"A bela Nebulosa descoberta entre a Balança [Libra] e a Serpente [Serpens] ..." assim começa a descrição do 5º registro do famoso catálogo do astrônomo do século 18 Charles Messier de nebulosas e aglomerados estelares. Embora parecesse a Messier ser difuso e arredondado, sem estrelas, sabe-se agora que Messier 5 (M5) é um aglomerado estelar globular com 100.000 estrelas ou mais, presas por gravidade e reunidas em uma região com cerca de 165 anos-luz de diâmetro.
Ela se situa à distância de, aproximadamente, 25.000 anos-luz. Roaming o halo da nossa galaxia, aglomerados estelares globulares são antigos membros da Via Lactea. M5 é um dos mais antigos aglomerados globulares, e estima-se que suas estrelas tenham, aproximadamente, 13 bilhões de anos.
O belo aglomerado estelar é um objeto popular para telescopios baseados na Terra.
Mesmo proximas ao seu denso nucleo, as estrelas gigantes vermelhas e azuis do aglomerado, e retardatarias azuis rejuvenecidas sobressaem em tons amarelados e azuis nesta nitida imagem colorida.
Tradução de L M Leitão da Cunha
"Beautiful Nebula discovered between the Balance [Libra] & the Serpent [Serpens] ..." begins the description of the 5th entry in 18th century astronomer Charles Messier's famous catalog of nebulae and star clusters. Though it appeared to Messier to be fuzzy and round and without stars, Messier 5 (M5) is now known to be a globular star cluster, 100,000 stars or more, bound by gravity and packed into a region around 165 light-years in diameter.
It lies some 25,000 light-years away. Roaming the halo of our galaxy, globular star clusters are ancient members of the Milky Way. M5 is one of the oldest globulars, its stars estimated to be nearly 13 billion years old. The beautiful star cluster is a popular target for earthbound telescopes.
Even close to its dense core, the cluster's red and blue giant stars, and rejuvenated blue stragglers stand out with yellowish and blue hues in this sharp color image.
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