Southern Cross to Eta Carinae | Do Cruzeiro do Sul a Eta Carinae

Cruzando o sul da Via Lactea, este belo mosaico celestial foi fotografado sob o escuro céu do Brasil. Espalhando-se por cerca de 20 graus de arco, ele, na verdade, começa com a escura nebulosa do Saco de Carvão, no canto inferior esquerdo, sob um dos braços do Cruzeiro do Sul. Aquela constelação tem em seu topo a brilhante e amarelada estrela Gamma Crucis, uma fria estrela gigante, distante meros 88 anos-luz. 

Uma linha de Gamma Crucis passando através da estrela azul na parte inferior da cruz, denominada Alpha Crucis, aponta para a direção do Polo Norte Celestial. Siga a Via Lactea para a direita e seu olhar irá percorrer IC 2948, popularmente chamada a Nebulosa da Galinha Fugitiva, antes de chegar a Eta Carinae e à Nebulosa de Carina, próxima à borda direita do quadro da imagem. 

Com um diametro de cerca de 200 anos-luz, a Nebulosa de Carina é uma região de formação estelar muito maior que a Nebula de Orion, um criadouro estelar, situada mais ao norte. A Nebulosa de Carina situa-se a, aproximadamente, 7.500 anos-luz da Terra, ao longo do plano de Via Lactea.

Tradução de L M Leitão da Cunha

Tracking along the southern Milky Way this beautiful celestial mosaic was recorded under dark Brazilian skies. Spanning some 20 degrees it actually starts with the dark expanse of the Coalsack nebula at the lower left, tucked under an arm of the Southern Cross. That compact constellation is topped by bright yellowish Gamma Crucis, a cool giant star a mere 88 light-years distant. 

A line from Gamma Crucis through the blue star at the bottom of the cross, Alpha Crucis, points toward the South Celestial Pole. Follow the Milky Way to the right and your gaze will sweep across IC 2948, popularly known as the Running Chicken nebula, before it reaches Eta Carinae and the Carina Nebula near the right edge of the frame. 

About 200 light-years across, the Carina Nebula is a star forming region much larger than the more northerly stellar nursery the Orion Nebula. The Carina Nebula lies around 7,500 light-years from Earth along the plane of the Milky Way.