Meteors, Comet, and Big Dipper over La Palma | Meteoros, cometa e a Grande Concha sobre La Palma

As chuvas de meteoros são causadas por correntes de particulas solidas, do tamanho de grãos de poeira e maiores, movendo-se em grupo atraves do espaço. Na maior parte dos casos, as orbitas dessas correntes de meteoros podem ser identificadas com a poeira expelida de cometas. 

Quando a Terra atravessa uma corrente, as particulas deixam rastros brilhantes pelo ceu noturno ao se desintegrarem na atmosfera terrestre. As trajetorias dos meteoros são todas paralelas entre si, mas, assim como ocorre com os trilhos dos trens, o efeito de perspectiva as faz parecer se originarem de um ponto radiante ao longe. 

Esta imagem composta foi registrada durante a chuva de meteoros das Quadrantidas, em janeiro, em La Palma, uma das Ilhas Canária, na Espanha,  ao largo da costa noroeste da Africa. O radiante das Quadrantidas é visivel logo abaixo da Grande Concha. Um olhar mais atento permitirá também distinguir a esmaecida cabeleira verde do Cometa Wirtanen. 

Hoje à noite, chegará ao auge a modesta chuva de meteoros das Liridas, com inumeros meteoros por hora visiveis de localidades escuras sob ceu limpido.

Tradução de L M Leitão da Cunha

Meteor showers are caused by streams of solid particles, dust size and larger, moving as a group through space. In most cases, the orbits of these meteor streams can be identified with dust expelled from a comet. 

When the Earth passes through a stream, the particles leave brilliant trails through the night sky as they disintegrate in Earth's atmosphere. The meteor paths are all parallel to each other, but, like train tracks, the effect of perspective causes them to appear to originate from a radiant point in the distance. 

The featured image composite was taken during January's Quadrantid meteor shower from La Palma, one of Spain's Canary Islands, off the northwest coast of Africa. The Quadrantids radiant is visible just below the handle of the Big Dipper. A careful eye will also discern the faint green coma of Comet Wirtanen. 

Tonight is the peak of the modest Lyrid meteor shower, with several meteors per hour visible from dark locations with clear skies.