Mars Methane Mystery Deepens | O misterio do metano em Marte se aprofunda

O misterio do metano em Marte ficou ainda mais estranho. Novos resultados da sonda orbital ExoMars Trace Gas Orbiter da Agência Espacial Europeia em conjunto com a Roscosmos inesoeradamente não detectaram metano na atmosfera de Marte. 

Esse resultado se segue à detecção de metano em 2013, pelo jipe-sonda Curiosity da NASA, um resultado aparentemente confirmado pela sonda orbital Mars Express no dia seguinte. A questão é muito interessante porque as formas de vida são importantes produtoras de metano na Terra, lavando à intrigante especulação que que haveria alguma forma de vida — possivelmente microbiana — está criando metano sob a superficie de Marte. 

Fonte não biologicas de metano também são possiveis. Na foto está uma visualização da primeira nuvem de metano anunciada sobre Marte, quando detectada da Terra, em 2003. 

A novidade da não detecção de metano pela sonda orbital ExoMars Orbiter poderia significar que Martem alguma forma não esperada de destruir o metano, ou que somente algumas partes de Marte liberam metano — e, possivelmente, só em certas ocasiões. Como o misterio se aprofundou, a escrutinio da atmosfera do nosso planeta vizinho pela humanidade também se aprofundará.

Tradução de L M Leitão da Cunha

The methane mystery on Mars just got stranger. New results from ESA and Roscosmos' ExoMars Trace Gas Orbiter, has unexpectedly not detected methane in the atmosphere of Mars. 

This result follows the 2013 detection of methane by NASA's Curiosity rover, a result seemingly confirmed by ESA's orbiting Mars Express the next day. The issue is so interesting because life is a major producer of methane on Earth, leading to intriguing speculation that some sort of life -- possibly microbial life -- is creating methane beneath the surface of Mars. 

Non-biological sources of methane are also possible. Pictured is a visualization of the first claimed methane plume over Mars as detected from Earth in 2003. 

The new non-detection of methane by the ExoMars Orbiter could mean that Mars has some unexpected way of destroying methane, or that only some parts of Mars release methane -- and possibly only at certain times. As the mystery has now deepened, humanity's scrutiny of our neighboring planet's atmosphere will deepen as well.