Abell 370: Galaxy Cluster Gravitational Lens | Abell 370: Lntes gravitacionais de aglomerado galactico

O que são aqueles arcos estranhos? Enquanto fotografavam o aglomerado galactico Abell 370, astronomos perceberam um arco incomum. O arco não foi compreendido imediatamente — não até que imagens melhores mostraram que o arco foi um tipo de artefato astrofisico de uma lente gravitacional nunca antes visto, onde a lente era o centro de um aglomerado galactico inteiro. 

Hoje, nos sabemos que este arco, o mais brilhante arco do aglomerado, na verdade, consiste em duas imagens distorcidas de uma galaxia razoavelmente normal galaxy que  vem a se situar ao longe. A gravidade de Abell 370 fez com que a luz das galaxias de fundo — e outras — se espalhem e cheguem ao observador atraves de multiplos caminhos, assim como uma luz distante aparece atraves da haste de uma taça de vinho. 

Quase todas as imagens amarelas mostradas aqui são galaxias  no aglomerado Abell 370. No entanto, um observador astuto pode detectar muitos arcos estranhos e pequenos arcos, que são, na verdade, imagens que sofreram o efeito de lentes gravitacionais de galaxias normais distantes. 

O estudo de Abell 370 e de suas imagens dá aos astronomos uma janela unica para a distribuição da materia normal e da escura em aglomerados galacticos e o universo.

Tradução de LM Leitão da Cunha

What are those strange arcs? While imaging the cluster of galaxies Abell 370, astronomers noticed an unusual arc. The arc wasn't understood right away -- not until better images showed that the arc was a previously unseen type of astrophysical artifact of a gravitational lens, where the lens was the center of an entire cluster of galaxies. 

Today, we know that this arc, the brightest arc in the cluster, actually consists of two distorted images of a fairly normal galaxy that happens to lie far in the distance. Abell 370's gravity caused the background galaxies' light -- and others -- to spread out and come to the observer along multiple paths, not unlike a distant light appears through the stem of a wine glass. 

Almost all of the yellow images featured here are galaxies in the Abell 370 cluster. An astute eye can pick up many strange arcs and distorted arclets, however, that are actually gravitationally lensed images of distant normal galaxies. 

Studying Abell 370 and its images gives astronomers a unique window into the distribution of normal and dark matter in galaxy clusters and the universe.