The Witch Head Nebula | A Nebulosa da Cabeça de Bruxa

Double, double toil and trouble; Fire burn, and cauldron bubble .... talvez Macbeth devesse ter consultado a Nebulosa da Cabeça de Bruxa. Uma nebulosa de reflexão de formato assustador, esta velha cosmica está distante cerca de 800 anos-luz. 

Sua fisionomia malévola parace brilhar na direção da vizinha e brilhante estrela Rigel, em Orion, logo além da borda da imagem. Mais formalmente chamada IC 2118, a nuvem interestelar de poeira e gás tem cerca de 70 anos-luz de diametro, e seus grãos de poeira refletem a luz da estrela Rigel. 

Neste retrato composto, a cor da nebulosa é causada não só pela intensa luz azulada da estrela, mas também pelos grãos de poeira que difundem a luz azul de forma mais eficiente do que o fazem com a vermelha. O mesmo processo fisico faz com que o ceu diurno da Terra pareça azul, embora o que causa esse processo de difusão ba atmosfera do planeta Terra sejam  moleculas de nitrogenio e oxigenio.

Tradução de LM Leitão da Cunha

Double, double toil and trouble; Fire burn, and cauldron bubble .... maybe Macbeth should have consulted the Witch Head Nebula. A frighteningly shaped reflection nebula, this cosmic crone is about 800 light-years away though. 

Its malevolent visage seems to glare toward nearby bright star Rigel in Orion, just off the right edge of this frame. More formally known as IC 2118, the interstellar cloud of dust and gas is nearly 70 light-years across, its dust grains reflecting Rigel's starlight. 

In this composite portrait, the nebula's color is caused not only by the star's intense bluish light but because the dust grains scatter blue light more efficiently than red. The same physical process causes Earth's daytime sky to appear blue, although the scatterers in planet Earth's atmosphere are molecules of nitrogen and oxygen.