The Comet, the Owl, and the Galaxy | O Cometa, a Coruja e a Galáxia

O Cometa 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak posa para um momento Messier nesta foto telescópica de 21 de março. Na verdade, ele compartilha o campo de visão de um grau de diâmetro com dois conhecidos objetos registrados no famoso catálogo  do astrônomo caçador de cometas do século 18. 

Voando através do céu de primavera no hemisfério norte, logo abaixo da Grande Concha, o esmaecido cometa esverdeado estava distante apenas 75 segundos-luz do nosso agradável planeta. A poeirenta galáxia espiral vista de lado Messier 108 (embaixo, ao centro) está distante mais de 45 milhões de anos-luz. 

No canto superior direito, a nebulosa planetária com uma velha mas intensamente quente estrela central Messier 97, com aparência de coruja, no entanto, está distante apenas cerca de 12 mil anos-luz, ainda bem dentro da Via Láctea. 

Batizado com o nome de seu descobridor e redescobridores, este esmaecido cometa periódico foi avistado pela primeira vez em 1858, e depois novamente apenas em 1907 e 1951. Cálculos de combinação de órbitas  indicaram que o mesmo cometa havia sido observado em intervalos de tempo amplamente separados. 

Aproximando-se de sua melhor aparição e maior aproximação da Terra em mais de 100 anos em 1º de abril, o cometa 41P orbita o Sol com um período de uns 5,4 anos.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

Comet 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak poses for a Messier moment in this telescopic snapshot from March 21. In fact it shares the 1 degree wide field-of-view with two well-known entries in the 18th century comet-hunting astronomer's famous catalog. 

Sweeping through northern springtime skies just below the Big Dipper, the faint greenish comet was about 75 light-seconds from our fair planet. Dusty, edge-on spiral galaxy Messier 108 (bottom center) is more like 45 million light-years away. 

At upper right, the planetary nebula with an aging but intensely hot central star, the owlish Messier 97 is only about 12 thousand light-years distant though, still well within our own Milky Way galaxy. 

Named for its discoverer and re-discoverers, this faint periodic comet was first sighted in 1858 and not again until 1907 and 1951. Matching orbit calculations indicated that the same comet had been observed at widely separated times. 

Nearing its best apparition and closest approach to Earth in over 100 years on April 1, comet 41P orbits the Sun with a period of about 5.4 years.