Próximo ao centro desta nítida foto cósmica, no coração da Nebulosa de Orion, Há quatro estrelas de grande massa conhecidas como o Trapézio. Estritamente reunidas em uma região com um raio de 1,5 ano-luz, elas dominam o núcleo do denso Aglomerado Estelar de Orion. Radiação ionizante ultravioleta das estrelas do Trapézio, a maior da estrelas mais brilhantes, Theta-1 Orionis C, energiza todo o visível brilho da complexa região de formação estelar.
Com cerca de três milhões de anos de existência o Aglomerado da Nebulosa de Orion era ainda mais compacto em seu passado mais remoto, e um estudo dinâmico indica que colisões estelares em fuga em uma idade mais remota podem ter formado um buraco negro com mais de 100 vezes a massa do Sol.
A presença de um buraco negro no interior do aglomerado poderia explicar as altas velocidades observadas das estrelas do Trapézio. A distância da Nebulosa de Orion, de cerca de 1.500 anos-luz, poderia torná-lo o buraco negro mais próximo do planeta Terra até hoje conhecido.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Near the center of this sharp cosmic portrait, at the heart of the Orion Nebula, are four hot, massive stars known as the Trapezium. Tightly gathered within a region about 1.5 light-years in radius, they dominate the core of the dense Orion Nebula Star Cluster. Ultraviolet ionizing radiation from the Trapezium stars, mostly from the brightest star Theta-1 Orionis C powers the complex star forming region's entire visible glow.
About three million years old, the Orion Nebula Cluster was even more compact in its younger years and a dynamical study indicates that runaway stellar collisions at an earlier age may have formed a black hole with more than 100 times the mass of the Sun. The presence of a black hole within the cluster could explain the observed high velocities of the Trapezium stars. The Orion Nebula's distance of some 1,500 light-years would make it the closest known black hole to planet Earth.
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