Distante apenas 2,5 milhões de anos-luz a galáxia de Andrômeda, também chamada M31, é realmente vizinha como as grandes galáxias se tornam. Tão perto e espalhando-se por uns 260.000 anos-luz, foram necessárias 11 differentes campos de imagem do satélite-telescópio Galaxy Evolution Explorer (GALEX) para produzir este deslumbrante retrato da galáxia espiral em luz ultravioleta.
Embora seus braços espirais sobressaiam em imagens de luz visível de Andrômeda, os braços parecem mais aneis na visão ultravioleta do GALEX, uma visão dominada pela luz energética de estrelas jovens, quentes e grandes.
Como locais de intensa formação estelar, os aneis foram interpretados como prova de que Andrômeda colidiu com sua galáxia vizinha menor elíptica M32 há mais de 200 milhões de anos. A grande galáxia de Andrômeda e a Via Láctea são os maiores membros do grupo local de galáxias.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
A mere 2.5 million light-years away the Andromeda Galaxy, also known as M31, really is just next door as large galaxies go. So close and spanning some 260,000 light-years, it took 11 different image fields from the Galaxy Evolution Explorer (GALEX) satellite's telescope to produce this gorgeous portrait of the spiral galaxy in ultraviolet light.
While its spiral arms stand out in visible light images of Andromeda, the arms look more like rings in the GALEX ultraviolet view, a view dominated by the energetic light from hot, young, massive stars.
As sites of intense star formation, the rings have been interpreted as evidence Andromeda collided with its smaller neighboring elliptical galaxy M32 more than 200 million years ago. The large Andromeda galaxy and our own Milky Way are the most massive members of the local galaxy group.
Nenhum comentário:
Postar um comentário