NGC 4676

Essas duas enormes galáxias estão se separando pela força gravitacional. Chamadas os "Ratos" por conta de suas longas caudas, cada  galáxia espiral provavelmente já passou através da outra. 

As longas caudas são criadas pela diferença relativa entre as atrações gravitacionais nas partes próxima e distante de cada galáxia. Como as distâncias são tão grandes, a interação cósmica ocorre em câmera lenta — durante centenas de milhões de anos. 

NGC 4676 situa-se a cerca de 300 milhões de anos-luz, próxima  à constelação da Cabeleira de Berenice (Coma Berenices) e são, provavelmente, integrantes do Aglomerado Galáctico da Cabeleira. 

A foto acima foi tirada com a Câmera de Pesquisa Avançadas doHubble em 2002. Esses ratos galácticos irão colidir outra e mais outra vez, provavelmente, dentro dos próximos bilhões de anos até se juntarem, formando uma só galáxia.

Tradução de Luiz Leitão


These two mighty galaxies are pulling each other apart. Known as the "Mice" because they have such long tails, each spiral galaxy has likely already passed through the other. 

The long tails are created by the relative difference between gravitational pulls on the near and far parts of each galaxy. Because the distances are so large, the cosmic interaction takes place in slow motion — over hundreds of millions of years. 

NGC 4676 lies about 300 million light-years away toward the constellation of Bernice's Hair (Coma Berenices) and are likely members of the Coma Cluster of Galaxies. 

The above picture was taken with the Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys in 2002. These galactic mice will probably collide again and again over the next billion years until they coalesce to form a single galaxy.