O pouso da Huygens em Titã | Huygens Lands on Titan

Levada pela nave Cassini, rumo a Saturno, a sonda Huygens pousou na maior lua do planeta anelado, Titã, há dezanos, em 14 de janeiro de 2005. Estes paineis mostram imagens obtidas com lente olho de peixe, registradas durante sua lenta descida de paraquedas através da densa atmosfera de Titã. 

Tiradas pelo instrumento radiômetro de descida e obtenção de imagens/spectral, elas variam em altitude de 6 quilômetros (acima à direita) até apenas 0,2 quilômetro (embaixo, à direita) acima dos surpreendentes canais lunares semelhantes aos canais superficiais escuros da Terra, planícies e brilhantes cadeias montanhosas. 

Mas sob temperaturas próximas a -290 graus C, os líquidos  que fluem pela superfície de Titã são metano and etano, hidrocarbonetos, em vez água. Após realizar o mais distante pouso já feito por uma espaçonave vinda da Terra, a Huygens transmitiu dados durante mais de uma hora. Os dados da Huygens e uma  década de exploração pela Cassini mostraram que Titan é um mundo fascinante abrigando uma complexa química de compostos orgânicos, formações de terreno dinâmicas, lagos, mares, e um possível oceano de água em estado líquido submerso.

Tradução de Luiz Leitão

Delivered by Saturn-bound Cassini, ESA's Huygens probe touched down on the ringed planet's largest moon Titan, ten years ago on January 14, 2005. These panels show fisheye images made during its slow descent by parachute through Titan's dense atmosphere. 

Taken by the probe's descent imager/spectral radiometer instrument they range in altitude from 6 kilometers (upper left) to 0.2 kilometers (lower right) above the moon's surprisingly Earth-like surface of dark channels, floodplains, and bright ridges. 

But at temperatures near -290 degrees C, the liquids flowing across Titan's surface are methane and ethane, hydrocarbons rather than water. After making the most distant landing for a spacecraft from Earth, Huygens transmitted data for more than an hour. The Huygens data and a decade of exploration by Cassini have shown Titan to be a tantalizing world hosting a complex chemistry of organic compounds, dynamic landforms, lakes, seas, and a possible subsurface ocean of liquid water.