No braços de NGC 1097 | In the Arms of NGC 1097

A galáxia espiral NGC 1097 brilha no céu do sul, distante cerca de 45 milhões de anos-luz, na constelação de Fornax. Seu braços espirais azuis são mosqueados por regiões róseas de formação estelar neste colorido retrato galáctico. 

Eles parecem ter sido embrulhados ao redor de uma pequena galáxia companheira abaixo e à esquerda do centro, a cerca de 40.000 anos-luz do núcleo luminoso da espiral. Mas esta não é a única característica peculiar de NGC 1097. 

A exposição bastante profunda sugere esmaecidos jatos misteriosos, mas facilmente visíveis estendendo-se bem além dos braços azulados em direção à esquerda. Na verdade, quatro fracos jatos são enfim reconhecidos em imagens ópticas de NGC 1097. 

Os jatos traçam um X centralizado no núcleo da galáxia, mas, provavelmente, não se originaram lá. Em vez disso, eles poderiam ser correntes de estrelas  fósseis, trilhas deixadas após a captura e desmantelamento de uma galáxia muito menor no passado antigo da grade espiral. Sendo uma galáxia Seyfert, o núcleo de NGC 1097 também abriga um buraco negro supermassivo.

Tradução de Luiz Leitão

Spiral galaxy NGC 1097 shines in southern skies, about 45 million light-years away in the chemical constellation Fornax. Its blue spiral arms are mottled with pinkish star forming regions in this colorful galaxy portrait. 

They seem to have wrapped around a small companion galaxy below and left of center, about 40,000 light-years from the spiral's luminous core. That's not NGC 1097's only peculiar feature, though.

The very deep exposure hints of faint, mysterious jets, most easily seen to extend well beyond the bluish arms toward the left. In fact, four faint jets are ultimately recognized in optical images of NGC 1097. 

The jets trace an X centered on the galaxy's nucleus, but probably don't originate there. Instead, they could be fossil star streams, trails left over from the capture and disruption of a much smaller galaxy in the large spiral's ancient past. A Seyfert galaxy, NGC 1097's nucleus also harbors a supermassive black hole.