Shadows at the Lunar South Pole / Sombras no polo sul lunar

 

O que é isto?

É um mapa de iluminação multitemporal, é claro. Para criá-lo, a câmera grande angular do Módulo Orbital de Reconhecimento Lunar coletou 1.700 imagens durante um período de mais de 6 dias lunares (6 meses da Terra), repetidamente cobrindo uma áera centralizada no polo sul da Lua.

Convertidas em valores binários (pixels sombreados definidos para 0, pixels iluminados para 1) as imagens foram  reunidas para produzir um mapa representando a porcentagem de tempo que cada mancha na superfície foi iluminada pelo Sol.

Permanecendo convincentemente à sombra, o piso da cratera Shackleton, de 19 quilômetros de diâmetro é visto próximo ao centro do mapa. O polo lunar mesmo está a cerca de 9 horas na borda da cratera.

Desde que o eixo de rotação da Lua permanece quase perpendicular ao plano eclíptico, o chão das crateras próximas aos polos norte e sul da Lua podem ficar permanentemente à sombra e os topos das montanhas em quase contínua iluminação solar.

Útil para futuros postos avançados, ao pisos das crateras sombreadas poderiam ser fonte de reservatórios de gelo de água, e os cumes iluminados das montanhas locais ideais para matrizes de energia solar.

What is it?

It's a multi-temporal illumination map, of course. To make it, the wide angle camera on the Lunar Reconnaissance Orbiter spacecraft collected 1,700 images over a period of 6 lunar days (6 Earth months), repeatedly covering an area centered on the Moon's south pole.

Converted to binary values (shadowed pixels set to 0, illuminated pixels set to 1) the images were stacked to produce a map representing the percentage of time each spot on the surface was illuminated by the Sun.

Remaining convincingly in shadow, the floor of the 19 kilometer diameter Shackleton crater is seen near the center of the map.

The lunar south pole itself is at about 9 o'clock on the crater's rim. Since the Moon's axis of rotation stays almost perpendicular to the ecliptic plane, crater floors near the lunar south and north poles can remain in permanent shadow and mountain tops in nearly continuous sunlight.

Useful to future outposts, the shadowed crater floors could offer reservoirs of water ice, and the sunlit mountain tops ideal locations for solar power arrays.