O navegador português do século 16 Fernão de Magalhães e sua tripulação tiveram tempo de sobra para estudar o céu do sul durante a primeira circumnavegação do planeta Terra. Em razão disso, dois objetos semelhantes a nuvens difusas facilmente visiveis por observadores situados no hemisferio sul são denominados Nuvens de Magalhães, os quais, sabe-se agora, são galaxias satelites da nossa espiral Via Lactea.
Distante cerca de 160.000 anos-luz, na constelação de Dourado, a Grande Nuvem de Magalhães (LMC) é visivel aqui nesta imagem notavelmente profunda e colorida. Estendendo-se por uns 15.000 anos-luz, ela é a maior das galaxias satelites da Via Lactea, e abriga a mais proxima supernova da atualidade, SN 1987A.
O trecho prominente abaixo do centro é 30 Doradus, também denominada a magnifica Nebulosa da Tarantula, uma gigantesca região de formação estelar com cerca de 1.000 anos-luz de diametro.
Tradução L M Leitão da Cunha
The 16th century Portuguese navigator Ferdinand Magellan and his crew had plenty of time to study the southern sky during the first circumnavigation of planet Earth. As a result, two fuzzy cloud-like objects easily visible to southern hemisphere skygazers are known as the Clouds of Magellan, now understood to be satellite galaxies of our much larger, spiral Milky Way galaxy.
About 160,000 light-years distant in the constellation Dorado, the Large Magellanic Cloud (LMC) is seen here in a remarkably deep, colorful, image. Spanning about 15,000 light-years or so, it is the most massive of the Milky Way's satellite galaxies and is the home of the closest supernova in modern times, SN 1987A.
The prominent patch below center is 30 Doradus, also known as the magnificent Tarantula Nebula, a giant star-forming region about 1,000 light-years across.
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