Trilhas de poeira parecem girar ao redor do nucleo de Messier 96 neste colorido retrato detalhado do centro de um belo universo-ilha. É claro que M96 é uma galaxia espiral, e, considerando os esmaecidos braços que se projetam para além da região central, mais brilhante, ela se espalha por uns 100 mil anos-luz, o que significa que ela tem, mais ou menos, o mesmo tamanho da Via Lactea.
Sabe-se que M96, também denominada NGC 3368, está distante cerca de 35 milhões de anos-luz, sendo um membro dominant do grupo galactico Leo I (Leão). Esta imagem foi obtida atraves do Hubble.
Não se sabe ao certo o que causa a assimetria de M96 — ela pode ter surgido de interações gravitacionais como outra galaxias do grupo Leo I, mas a falta de um brilho difuso intra-grupo parece indicar algumas interações recentes. Galaxias ao longe no plano de fundo podem ser encontradas examinando-se as extremidades da foto.
Tradução L M Leitão da Cunha
Dust lanes seem to swirl around the core of Messier 96 in this colorful, detailed portrait of the center of a beautiful island universe. Of course M96 is a spiral galaxy, and counting the faint arms extending beyond the brighter central region, it spans 100 thousand light-years or so, making it about the size of our own Milky Way.
M96, also known as NGC 3368, is known to be about 35 million light-years distant and a dominant member of the Leo I galaxy group. The featured image was taken by the Hubble Space Telescope.
The reason for M96's asymmetry is unclear -- it could have arisen from gravitational interactions with other Leo I group galaxies, but the lack of an intra-group diffuse glow seems to indicate few recent interactions. Galaxies far in the background can be found by examining the edges of the picture.
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