M95: Spiral Galaxy with an Inner Ring | M95: Galaxia espiral com um anel interno

Por que algumas galaxias espirais têm um anel ao redor de seus centros? Antes de mais nada e acima de tudo, M95 é um dos mais proximos exemplos de uma grande e bela galaxia espiral barrada. 

São visiveis nesta combinação de imagens  obtidas atraves do Hubble e por inumeros telescopios baseados em solo os braços espirais espalhados delineados por aglomerados abertos de brilhantes estrelas azuis, trilhas de poeira escura, o brilho difuso de bilhões de estrelas esmaecidas e uma curta barra cruzando o centro da galaxia. 

O que intriga muitos astronomos, entretanto, é o anel circumnuclear ao redor do centro da galaxia, visivel no exterior da barra central. Embora a estabilidade deste anel a longo prazo  ainda esteja sendo pequisada, observações indicam que sua atual intensidade de brilho é, no minimo, intensificada por surtos transitorios de formação estelar. 

M95, também chamada NGC 3351, espalha-se por cerca de 50.000 anos-luz, está distante uns 30 milhões de anos-luz e pode ser vista através de pequenos telescopios, na direção da  constelação do Leão (Leo).

Tradução de L M Leitão da Cunha

Why do some spiral galaxies have a ring around the center? First and foremost, M95 is one of the closer examples of a big and beautiful barred spiral galaxy. 

Visible in the featured combination of images from Hubble and several ground based telescopes are sprawling spiral arms delineated by open clusters of bright blue stars, lanes of dark dust, the diffuse glow of billions of faint stars, and a short bar across the galaxy center. 

What intrigues many astronomers, however, is the circumnuclear ring around the galaxy center visible just outside the central bar. Although the long term stability of this ring remains a topic of research, observations indicate its present brightness is at least enhanced by transient bursts of star formation. 

M95, also known as NGC 3351, spans about 50,000 light-years, lies about 30 million light years away, and can be seen with a small telescope toward the constellation of the Lion (Leo).