First Horizon-Scale Image of a Black Hole | Primeira imagem de um buraco negro em escala de horizonte

Com que se parece um buraco negro? Para se descobrir, radiotelescopios por toda a Terra coordenaram observações de buracos negros com os maiores horizontes de eventos conhecidos de todo o firmamento. 

Por si só, buracos negros são apenas negros, mas sabe-se que esses monstros que tudo atraem são circundados por gas incandescente. A primeira imagem foi divulgada ontem e mostrava a area ao redor do buraco negro no centro da galaxia M87 em uma escala abaixo da esperada para seu horizonte de eventos. 

Na foto, a escura região central não é o horizonte de eventos, mas, sim, a sombra do buraco negro — a região central de gas region emissor escurecida pela gravidade do buraco negro central. O tamanho e a forma da sombra são determinados pelo gas brilhante proximo ao horizonte de eventos, por fortes deflexões de lentes gravitacionais, e pela rotação do buraco negro. 

Ao separar a sombra deste buraco negro, o Telesopio de Horizonte de Eventos (ETH) reforçou as provas de que a gravidade de Einstein atua até mesmo em regiões extremas, e deu provas claras de que M87 tem um buraco central giratorio com cerca de 6 bilhões de vezes a massa do Sol. 

Mas o EHT  ainda não terminou — observações futuras serão deitas com uma resolução ainda mais alta, melhor rastreamento de variabilidade e exploração da vizinhança imediata do buraco negro no centro da Via Lactea.

Tradução de LM Leitão da Cunha

What does a black hole look like? To find out, radio telescopes from around the Earth coordinated observations of black holes with the largest known event horizons on the sky. 

Alone, black holes are just black, but these monster attractors are known to be surrounded by glowing gas. The first image was released yesterday and resolved the area around the black hole at the center of galaxy M87 on a scale below that expected for its event horizon. 

Pictured, the dark central region is not the event horizon, but rather the black hole's shadow -- the central region of emitting gas darkened by the central black hole's gravity. The size and shape of the shadow is determined by bright gas near the event horizon, by strong gravitational lensing deflections, and by the black hole's spin. 

In resolving this black hole's shadow, the Event Horizon Telescope (ETH) bolstered evidence that Einstein's gravity works even in extreme regions, and gave clear evidence that M87 has a central spinning black hole of about 6 billion solar masses. 

The EHT is not done -- future observations will be geared toward even higher resolution, better tracking of variability, and exploring the immediate vicinity of the black hole in the center of our Milky Way Galaxy.