Crateras produzidas por antigos impactos na Lua sem atmosfera são há muito tempo uma vista familiar. Mas somente desde a decada de 1990 observadores começaram a geistrar e estudar com regularidade clarões ópticos na superficie lunar, provavelmente explosões resultantes de impactos de meteoritos.
Certamente, os clarões são dificeis de ver contra a brilhante superficie lunar iluminada pelo Sol. Mas durante o eclipse total de 21 de janeiro, muitas imagens registraram acidentalmente o clarão do impacto de um meteorito na esmaecida Lua vermelha.
Encontrado quando se examinavam imagens obtidas pouco antes do começo da fase total do eclipse, o clarão está indicado no inserto acima, proximo à borda oeste escurecida da Lua.
Estimates based on the flash duration recorded by the Moon Impact Detection and Analysis Telescopios do sistema (MIDAS) no sul da Espanha ndicam que a massa do objeto colidente era de aproximadamente 10 quilos, e que ele criou uma cratera com um diamentro entre sete de dez metros.
Tradução de L M Leitão da Cunha
Craters produced by ancient impacts on the airless Moon have long been a familiar sight. But only since the 1990s have observers began to regularly record and study optical flashes on the lunar surface, likely explosions resulting from impacting meteoroids.
Of course, the flashes are difficult to see against a bright, sunlit lunar surface. But during the January 21 total eclipse many imagers serendipitously captured a meteoroid impact flash against the dim red Moon.
Found while examining images taken shortly before the total eclipse phase began, the flash is indicated in the inset above, near the Moon's darkened western limb. Estimates based on the flash duration recorded by the Moon Impact Detection and Analysis System (MIDAS) telescopes in southern Spain indicate the impactor's mass was about 10 kilograms and created a crater between seven and ten meters in diameter.
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