Spiral Galaxy NGC 1512: The Inner Ring | A Galáxia Espiral NGC 1512: O anel interno

A maioria das galáxias não tem aneis — então, por que esta aqui tem dois?  Para começar, a faixa brilhante próxima ao centro de NGC 1512 é um anel nuclear, um anel que envolve o centro da galáxia e brilha forte com estrelas recém-formadas. A maioria das estrelas e o gás e poeiran que as acompanham, entretanto, orbitam o centro galáctico em um anel muito mais externo — visto aqui próximo à borda da imagem. 

Este anel é contraintuitivamente denominado anel interno. Olhando com atenção, percebe-se que este anel interno conecta extremidades de uma difusa barra central que corre horizontalmente através da galáxia. Acredita-se que essas estruturas anelares sejam causadas pelas assimetrias de NGC 1512 em um longo processo chamado evolução secular. 

A gravidade dessas assimetrias galácticas, inclusive a barra de estrelas, faz com que o gás e a poeira caiam do anel interno para o anel nuclear, aumentando o ritmo de formação estelar deste anel. Algumas galáxias espirais também têm um terceiro anel — um anel externo que as circunda ainda mais além.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

Most galaxies don't have any rings — why does this galaxy have two? To begin, the bright band near NGC 1512's center is a nuclear ring, a ring that surrounds the galaxy center and glows brightly with recently formed stars. Most stars and accompanying gas and dust, however, orbit the galactic center in a ring much further out — here seen near the image edge. 

This ring is called, counter-intuitively, the inner ring. If you look closely, you will see this the inner ring connects ends of a diffuse central bar that runs horizontally across the galaxy. These ring structures are thought to be caused by NGC 1512's own asymmetries in a drawn-out process called secular evolution. 

The gravity of these galaxy asymmetries, including the bar of stars, cause gas and dust to fall from the inner ring to the nuclear ring, enhancing this ring's rate of star formation. Some spiral galaxies also have a third ring — an outer ring that circles the galaxy even further out.