O que está causando o incomum raio de luz branca estendendo-se para cima a partir do horizonte central? É poeira orbitando o Sol. Em certas épocas do ano, uma faixa de poeira refletindo o Sol oriunda o Sistema Solar interno ergue-se proeminentemente antes do nascer-do-sol, e é chamada luz zodiacal.
A poeira se origina na maior parte de esmaecidos cometas da família Júpiter e espirala lentamente para o Sol. Na foto, diante da luz zodiacal, há uma espetacular vista de Horseshoe Bend, no Rio Colorado, EUA.
Emitida de logo abaixo, a luz zodiacal é um céu espetacular que inclui muitas estrelas brilhantes, como a Síria, inúmeros aglomerados de estrelas azuis, incluindo as Plêiades, e uma variedade de nebulosas vermelhas, dentre as quais O Laço de Barnard em Orion. A composição de 30 imagens foi obtida no começo deste mês em uma escuridão quase total a apenas seis polegadas da borda de um perigoso despenhadeiro.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
What's causing the unusual ray of white light extending upward from the central horizon? Dust orbiting the Sun. At certain times of the year, a band of sun-reflecting dust from the inner Solar System rises prominently before sunrise and is called zodiacal light.
The dust originates mostly from faint Jupiter-family comets and slowly spirals into the Sun. Pictured, in front of the zodiacal light, is a spectacular view of Horseshoe Bend of the Colorado River.
Emitted from well behind the zodiacal light is a spectacular sky that includes many bright stars including Sirius, several blue star clusters including the Pleiades, and an assortment of red nebula including Barnard's Loop in Orion. The 30-image composite was taken earlier this month in nearly complete darkness only six inches from the edge of a dangerous cliff.
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