As estrelas pontudas em primeiro plano neste nítido retrato cósmico estão bem no interior da Via Láctea. As atraentes galáxias situam-se muito além da Via Láctea, a uma distância superior a 300 milhões de anos-luz.
Sua aparência distorcida é devida a forças gravitacionais quando o par de encontra. Catalogadas como Arp 273 (e também como UGC 1810), as galáxias realmente parecem peculiares, porém sabe-se agora que galáxias em interação são comuns no universo.
Na verdade, sabe-se que a próxima galáxia espiral de Andrômeda está distante uns 2 milhões de anos-luz e aproximando-se da Via Láctea. Arp 273 pode proporcionar uma analogia de seu distante encontro futuro.
Encontros repetidos de galáxias em uma escala de tempo cósmica podem acabar resultando em uma fusão em uma só galáxia de estrelas. Da nossa perspectiva, os núcleos brilhantes das galáxias Arp 273 são separados por apenas pouco mais de 100.000 anos-luz.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
The spiky stars in the foreground of this sharp cosmic portrait are well within our own Milky Way Galaxy. The two eye-catching galaxies lie far beyond the Milky Way, at a distance of over 300 million light-years.
Their distorted appearance is due to gravitational tides as the pair engage in close encounters. Cataloged as Arp 273 (also as UGC 1810), the galaxies do look peculiar, but interacting galaxies are now understood to be common in the universe.
In fact, the nearby large spiral Andromeda Galaxy is known to be some 2 million light-years away and approaching the Milky Way. Arp 273 may offer an analog of their far future encounter.
Repeated galaxy encounters on a cosmic timescale can ultimately result in a merger into a single galaxy of stars. From our perspective, the bright cores of the Arp 273 galaxies are separated by only a little over 100,000 light-years.
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