Zeta Oph: Runaway Star | Zeta Oph: Estrela fugitiva

Como um navio singrando mares cósmicos, a estrela fugitiva Zeta Ophiuchi produz a onda arqueada estelar acima, ou arco de choque, que aparece nesta impressionante foto infravermelha. Nesta vista em cores ertificiais, a azulada Zeta Oph, uma estrela com cerca de 20 vezes mais massa que o Sol, situa-se próxima ao centro do quadro, movendo-se para a esquerda a 24 quilômetros por segondo. 

Seu forte vento estelar a precede, comprimindo e aquecendo o poeirento material interestelar e sando forma à frebte curvada. Ao seu redor há nuvens de material relativamente não perturbado. O que teria posto esta estrela em movimento? 

Zeta Oph foi um dia, provavelmente,  membro de um sistema estelar binário, sua estrela companheira tinha mais massa e, portanto, vida mais curta. Quando a companheira explodiu em uma supernova, catastroficamente perdendo massa, Zeta Oph foi atirada para fora do sistema. 

Distante cerca de 460 anos-luz, Zeta Oph é 65.000 vezes mais luminosa do que o Sol, e seria uma das mais brilhantes estrelas de todo o céu, se não fosse circundada por poeira obscurecedora. A imagem estende-se por cerca de 1,5 grau, ou 12 anos-luz, à distância estimada de Zeta Ofiuco.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

Like a ship plowing through cosmic seas, runaway star Zeta Ophiuchi produces the arcing interstellar bow wave or bow shock seen in this stunning infrared portrait. In the false-color view, bluish Zeta Oph, a star about 20 times more massive than the Sun, lies near the center of the frame, moving toward the left at 24 kilometers per second. 

Its strong stellar wind precedes it, compressing and heating the dusty interstellar material and shaping the curved shock front. Around it are clouds of relatively undisturbed material. What set this star in motion? 

Zeta Oph was likely once a member of a binary star system, its companion star was more massive and hence shorter lived. When the companion exploded as a supernova catastrophically losing mass, Zeta Oph was flung out of the system. 

About 460 light-years away, Zeta Oph is 65,000 times more luminous than the Sun and would be one of the brighter stars in the sky if it weren't surrounded by obscuring dust. The image spans about 1.5 degrees or 12 light-years at the estimated distance of Zeta Ophiuchi.