Por que muitas galáxias aparecem como espirais? Um exemplo impressionante é M101, mostrada acima, cuja distância relativamente próxima, de cerca de 27 milhões de anos-luz, permite que ela seja estudada em alguns detalhes.
Provas observacionais indicam que um interação gravitacional próxima com uma galáxia vizinha criou ondas de grande massa e gás condensado, que continuam a orbitar o centro da galáxia.
Essas ondas comprimem o gás existente e causam formação estelar. Um resultado é que M101, também chamada Galáxia do Catavento, tem inúmeras regiões de formação estelar extremamente brilhantes (chamadas regiões HII) espalhadas através de seus braços espirais. M101 é tão grande que sua imensa gravidade distorce galáxias menores próximas.
Provas observacionais indicam que um interação gravitacional próxima com uma galáxia vizinha criou ondas de grande massa e gás condensado, que continuam a orbitar o centro da galáxia.
Essas ondas comprimem o gás existente e causam formação estelar. Um resultado é que M101, também chamada Galáxia do Catavento, tem inúmeras regiões de formação estelar extremamente brilhantes (chamadas regiões HII) espalhadas através de seus braços espirais. M101 é tão grande que sua imensa gravidade distorce galáxias menores próximas.
Tradução de Luiz Leitão
Why do many galaxies appear as spirals? A striking example is M101, shown above, whose relatively close distance of about 27 million light years allows it to be studied in some detail.
Observational evidence indicates that a close gravitational interaction with a neighboring galaxy created waves of high mass and condensed gas which continue to orbit the galaxy center.
These waves compress existing gas and cause star formation. One result is that M101, also called the Pinwheel Galaxy, has several extremely bright star-forming regions (called HII regions) spread across its spiral arms. M101 is so large that its immense gravity distorts smaller nearby galaxies.
Observational evidence indicates that a close gravitational interaction with a neighboring galaxy created waves of high mass and condensed gas which continue to orbit the galaxy center.
These waves compress existing gas and cause star formation. One result is that M101, also called the Pinwheel Galaxy, has several extremely bright star-forming regions (called HII regions) spread across its spiral arms. M101 is so large that its immense gravity distorts smaller nearby galaxies.
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