O Pequeno Sombrero

Galáxias podem assumir várias formas e ser  orientadas de qualquer forma em relação a nós no céu. Isso pode dificultar a identificação de sua real morfologia, já que galáxias podem parecer muito diferentes quando observadas de pontos de vista variados. Um caso especial é quando temos sorte suficiente de observar uma galáxia espiral  diretamente de sua borda, obtendo uma visão espetacular, como esta que aparece na foto.

Esta é NGC 7814, também chamada “Pequeno Sombrero.” Sua xará maior, a Galáxia do Sombrero, é outro impressionante exemplo de galáxia com a borda voltada para o observador — na verdade, o “Pequeno Sombrero” tem, aproximadamente, o mesmo tamanho de sua brilhante xará com cerca de 60.000 anos-luz de diâmetro, porém situa-se mais distante, parecendo, portanto, menor no céu.

NGC 7814  tem um bulbo central brilhante e um halo brilhante de gás incandescente espalhando-se para fora no espaço. Os poeirentos braços espirais aparecem como riscas escuras. Eles consistem em material poeirento que absorve e bloqueia a luz do centro galáctico atrás dele. O campo de visão desta imagem do telescópo Hubble da NASA/ESA seria muito impressionante mesmo sem  NGC 7814 na frente; pois quase todos os objetos que aparecem nesta foto também são galáxias. 

Tradução de Luiz Leitão

Galaxies can take many shapes and be oriented any way relative to us in the sky. This can make it hard to figure out their actual morphology, as a galaxy can look very different from different viewpoints. A special case is when we are lucky enough to observe a spiral galaxy directly from its edge, providing us with a spectacular view like the one seen in this picture of the week.

This is NGC 7814, also known as the “Little Sombrero.” Its larger namesake, the Sombrero Galaxy, is another stunning example of an edge-on galaxy — in fact, the “Little Sombrero” is about the same size as its bright namesake at about 60,000 light-years across, but as it lies farther away, and so appears smaller in the sky.

NGC 7814 has a bright central bulge and a bright halo of glowing gas extending outwards into space. The dusty spiral arms appear as dark streaks. They consist of dusty material that absorbs and blocks light from the galactic center behind it. The field of view of this NASA/ESA Hubble Space Telescope image would be very impressive even without NGC 7814 in front; nearly all the objects seen in this image are galaxies as well.