O esmaecido e um tanto ameaçador glóbulo cometário CG4 cruza o centro desta profunda paisagem celeste sulina. Distante cerca de 1.300 anos-luz da Terra, próxima à constelação de Puppis (Popa), sua cabeça tem cerca de 1,5 ano-luz de diâmetro, e sua cauda, aproximadamente 8 anos-luz de extensão.
Isso é muito maior do que os cometas do sistema solar que ele parece lembrar. Na verdade, a nuvem poeirenta contém material suficiente para formar várias estrelas semelhantes ao Sol,e, provavelmente, contém formação estelar em andamento.
Como sua forma diferenciada surgiu é algo que ainda é objeto de debates, mas sua longa cauda se estende dos remanescentes da Supernova Vela, próximos ao centro da Nebulosa de Gum, enquanto sua cabeça poderia representar a ruptura de uma nuvem originalmente mais esférica.
Ainda assim, a galáxia espiral com a borda voltada para fora também próxima ao centro da foto não está, na verdade, sendo ameaçada por CG4. A galáxia situa-se no distante plano de fundo, a mais de 100 milhões de anos-luz.
Tradução de Luiz Leitão
The faint and somehow menacing cometary globule CG4 reaches through the center of this deep southern skyscape. About 1,300 light-years from Earth toward the constellation Puppis, its head is about 1.5 light-years in diameter and its tail about 8 light-years long.
That's far larger than the Solar System's comets that it seems to resemble. In fact, the dusty cloud contains enough material to form several Sun-like stars and likely has ongoing star formation within.
How its distinctive form came about is still debated, but its long tail trails away from the Vela Supernova remnant near the center of the Gum Nebula, while its head could represent the rupture of an originally more spherical cloud.
Still, the edge-on spiral galaxy also near picture center is not actually being threatened by CG4. The galaxy lies in the distant background more than 100 million light-years away.
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