Duas horas antes da aproximação máxima de Netuno, em 1989, a espaçonave robóticaVoyager 2 tirou esta foto. Claramente visíveis pela primeira vez, as longas nuvens tipo cirrus de cores claras flutuavam alto na atmosfera de Netuno.
Sombras dessas nuvens podem até ser vistas em plataformas de nuvens mais baixasa maioria da atmosfera de Netuno é composta de hidrogênio e hélio que é invisível. A cor azul de Netuno , portanto, deve-se a quantidades menores de metano atmosférico, que abosrvem preferenciamlmente luz vermelha.
Netuno tem os ventos mais velozes de todo o sistema Solar, com rajadas atingindo 2.000 quilômteros por hora. Especula-se que diamantes podem ser criados nas densas e quentes condições que existem sob os topos das nuvens de Urano e Netuno. Vinte e seis anos depois, a espaçonave New Horizons da NASA deverá ser a primeira a passar por Plutão, em julho deste ano de 2015.
Tradução de Luiz Leitão
Two hours before closest approach to Neptune in 1989, the Voyager 2 robot spacecraft snapped this picture. Clearly visible for the first time were long light-colored cirrus-type clouds floating high in Neptune's atmosphere.
Shadows of these clouds can even be seen on lower cloud decks. Most of Neptune's atmosphere is made of hydrogen and helium, which is invisible. Neptune's blue color therefore comes from smaller amounts of atmospheric methane, which preferentially absorbs red light.
Neptune has the fastest winds in the Solar System, with gusts reaching 2000 kilometers per hour. Speculation holds that diamonds may be created in the dense hot conditions that exist under the cloud tops of Uranus and Neptune. Twenty-six years later, NASA's New Horizons is poised to be the first spacecraft to zoom past Pluto this July.
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