Estas nuvens interestelares de poeira e gás floresceram à distância de 1.300 anos-luz, nos férteis campos estelares da constelação de Cefeu.Às vezes chamada Nebulosa da Iris, NGC 7023 não é, entretanto, a única nebulosa no céu a evocar a imagem de flores.
Ainda assim, esta profunda imagem telescópica mostra a variedade de cores e simetrias da Nebulosa da Iris em detalhes impressionantes. Dentro da Iris, um poeirento material nebular circunda uma estrela jovem e quente. A cor predominante da nebulosa de reflexão mais brilhante é o azul, característico da reflexão da luz estelar por grãos de poeira.
Filamentos centrais nas nuvens de poeira brilham com uma esmaecida fotoluminescência quando alguns grãos convertem a invisível radiação ultravioleta da estrela em luz vernelha visível. Observações em infravermelho indicam que esta nebulosa pode conter complexas moléculas de carbono, chamadas PAHs (Hidrocarbonetos Aromáticos Policíclicos). As belas pétalas azuis da Nebulosa da Iris espalham-se por cerca de seis anos-luz.
Tradução de Luiz Leitão
These clouds of interstellar dust and gas have blossomed 1,300 light-years away in the fertile star fields of the constellation Cepheus. Sometimes called the Iris Nebula, NGC 7023 is not the only nebula in the sky to evoke the imagery of flowers, though.
Still, this deep telescopic view shows off the Iris Nebula's range of colors and symmetries in impressive detail. Within the Iris, dusty nebular material surrounds a hot, young star. The dominant color of the brighter reflection nebula is blue, characteristic of dust grains reflecting starlight.
Central filaments of the dusty clouds glow with a faint reddish photoluminesence as some dust grains effectively convert the star's invisible ultraviolet radiation to visible red light. Infrared observations indicate that this nebula may contain complex carbon molecules known as PAHs (Polycyclic Aromatic Hydrocabons). The pretty blue petals of the Iris Nebula span about six light-years.
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