A Grande Procissão de Meteoros de 1913

Cem anos atrás, neste dia, ocorreu a Grande Procissão de Meteoros de 1913, um evento cósmico descrito por alguns como "magnífico" e "extasiante", que  fez as pessoas se sentirem "arrebatadas" e "privilegiadas". 

Como foi preciso estar em um local adequado, no exterior, e sob céu claro, somente cerca de 1.000 pessoas puderam ver o fenômeno. Assim, alguns sortudos observadores — especialmente os situados perto de Toronto, no Canadá — viram uma deslumbrante carreira de brilhantes meteoros cruzando o céu em grupos durante alguns minutos. 

Uma das principais hipóteses atuais para a origem do fenômeno é a de que um só grande meteoro teria se partido em vários pedaços ao roçar a atmosfera da Terra. Quando esses pedaços  caíram em direção ao solo, passaram pelo centro-sul do Canadá, viajaram por milhares de quilômetros, cruzando o nordeste dos EUA, e acabaram mergulhando na parte central do Oceano Atlântico. 

A imagem digitalizada acima foi pintada à mão em semitons por Gustav Hahn, que teve a sorte de testemunhar o episódio em primeira mão. Embora desde então nada semelhante à Grande Procissão de Meteoros de 1913 tenha sido relatado, várias bolas de fogo brilhantes —espetaculares por si só — foram registradas, algumas das quais até em vídeo.


One hundred years ago today the Great Meteor Procession of 1913 occurred, a sky event described by some as "magnificent" and "entrancing" and which left people feeling "spellbound" and "privileged". Because one had to be in a right location, outside, and under clear skies, only about 1,000 people noted seeing the procession. Lucky sky gazers — particularly those near Toronto, Canada — had their eyes drawn to an amazing train of bright meteors streaming across the sky, in groups, over the course of a few minutes. 

A current leading progenitor hypothesis is that a single large meteor once grazed the Earth's atmosphere and broke up. When the resulting pieces next encountered the Earth, they came in over south-central Canada, traveled thousands of kilometers as they crossed over the northeastern USA, and eventually fell into the central Atlantic ocean. 

Pictured above is a digital scan of a halftone hand-tinted image by the artist Gustav Hahn who was fortunate enough to witness the event first hand. Although nothing quite like the Great Meteor Procession of 1913 has been reported since, numerous bright fireballs -- themselves pretty spectacular -- have since been recorded, some even on video.