A espaçonave Cassini da Nasa produziu uma imagem incrível de Saturno, obtida sob sua sombra. Suas câmeras estavam voltadas para Saturno e o Sol, captando a visão do planeta e seus anéis iluminados por trás. NASA/JPL.
Como presente de Ano-Novo, a Cassini, que orbita Saturno há mais de oito anos, enviou à Terra mais uma bela imagem do planeta e seus anéis, iluminados de trás pelo Sol.
Em 17 de outubro de 2012, durante sua 174ª órbita do gigante gasoso, a Cassini foi posicionada sob a sombra de Saturno, o lugar ideal para se obeter uma visão dos anéis e do lado escuro do planeta iluminados de trás pelo Sol. Olhar para um objeto na direção do Sol é uma técnica que os cientistas planetários chamam de "fase solar alta;" Quanto mais próximo do centro do alvo da observação, mais alta será a fase. Esta é uma posição de observação muito vantajosa do ponto de vista científico, pois revela detalhes dos aneis e da atmosfera que não são visíveis nas fases solares mais baixas.
Abaixo, à esquerda e bem pequenas, aparecem Encelado e Tétis.
O mosaico divulgado hoje pela missão e a equipe produtora de imagens, em comemoração às festas de final de ano de 2012, não mostra a Terra, pois, assim como o Sol, ela está oculta atrás de Saturno.
O novo mosaico produzido, composto de 60 imagens em frequências de onda violeta, visível e infravermelho próximo, podem ser vistas em http://www.nasa.gov/cassini , http://saturn.jpl.nasa.gov e http://ciclops.org.
NASA's Cassini spacecraft has delivered a glorious view of Saturn, taken while the spacecraft was in Saturn's shadow. The cameras were turned toward Saturn and the sun so that the planet and rings are backlit. Image: NASA/JPL
Just in time for the holidays, NASA's Cassini spacecraft, in orbit around Saturn for more than eight years now, has delivered another glorious, backlit view of the planet Saturn and its rings. Enceladus and Tethys. Both appear on the left side of the planet, below the rings.
On Oct. 17, 2012, during its 174th orbit around the gas giant, Cassini was deliberately positioned within Saturn's shadow, a perfect location from which to look in the direction of the sun and take a backlit view of the rings and the dark side of the planet. Looking back towards the sun is a geometry referred to by planetary scientists as "high solar phase;" near the center of your target's shadow is the highest phase possible. This is a very scientifically advantageous and coveted viewing position, as it can reveal details about both the rings and atmosphere that cannot be seen in lower solar phase.
The mosaic being released today by the mission and the imaging team, in celebration of the 2012 holiday season, does not contain Earth; along with the sun, our planet is hidden behind Saturn.
The new processed mosaic, composed of 60 images taken in the violet, visible and near infrared part of the spectrum, can be found at http://www.nasa.gov/cassini , http://saturn.jpl.nasa.gov and http://ciclops.org .
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