O ar brilha? Sim, mas normalmente é difícil ver o fenômeno. No entanto, sob condições ideais, é possível observar um tênue brilho a cerca de 90 quilômetros de altitude, mais facilmente com uma exposição grande-angular de longa duração.
Este mesmo brilho (airglow) podem frequentemente ser vistos olhando para baixo - em fotos tiradas da órbita da Terra - como um tênue arco sobre a superfície. na foto acima, entre as nuvens beges, acima da curvatura da Terra, além do avião que traça uma risca no céu, e diante das estrelas brilhantes há algumas faixas verde de "airglow".
O brilho é causado basicamente pela excitação de átomos pela luz ultravioleta vinda do Sol, e as faixas são consequência de flutuações da densidade causadas por ondas gravitacionais atmosféricas em ascensão.
Esta foto foi tirada em meados de julho sobre Weikersheim, na Alemanha. relàmpagos e auorras também podem fazer o ar brilhar, mas em consequência de colisões de partículas, e são mais fugazes.
Does air glow? It does, but it is usually hard to see. When conditions are right, however, a faint glow about 90 kilometers up can be observed, most easily with a wide-angle long-duration camera exposure.
The same airglow can also frequently be seen looking down - in pictures taken from Earth orbit - as a faint arc hovering above the surface. Pictured above between the beige clouds, above the curving Earth, behind the streaking airplane, and in front of the sparkling stars are some green bands of airglow.
The glow is predominantly created by the excitation of atoms by ultraviolet light from the Sun, with the bands resulting from density fluctuations caused by upward moving atmospheric gravity waves.
The above image was taken in mid-July above Weikersheim, Germany. Lightning and aurorae can also cause air to glow, but result from particle collisions and are more fleeting.
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