É a última imagem de todas de um ônibus espacial da órbita. Uma semana e meia atrás, após se desacoplar da Estação Espacial Internacional, o Ônibus Espacial Atlantis disparou seus foguetes pela última vez, perdeu sua velocidade orbital, e mergulhou de volta à Terra.
Dentro da hora seguinte, a sofisticada máquina espacial baixou o trem de pouso e fez que não tinha precedentes - pousou como um avião numa pista de pouso.
Embora o futuro dos voos espaciais humanos dos USA vá passar por uma parada temporária, várias espaçonaves robóticas continuarão a explorar nosso Sistema Solar observando nosso universo, inclusive a Cassini, Chandra, Chang'e 2, Dawn, Fermi, Hubble, Kepler, LRO, Mars Express, Messenger, MRO, New Horizons, Opportunity, Planck, Rosetta, SDO, SOHO, Spitzer, STEREO, Swift, Venus-Express, e WISE.
What's that strange bright streak?
It is the last image ever of a space shuttle from orbit. A week and a half ago, after decoupling from the International Space Station, the Space Shuttle Atlantis fired its rockets for the last time, lost its orbital speed, and plummeted back to Earth.
Within the next hour, however, the sophisticated space machine dropped its landing gear and did what used to be unprecedented - landed like an airplane on a runway.
Although the future of human space flight from the USA will enter a temporary lull, many robotic spacecraft continue to explore our Solar System and peer into our universe, including Cassini, Chandra, Chang'e 2, Dawn, Fermi, Hubble, Kepler, LRO, Mars Express, Messenger, MRO, New Horizons, Opportunity, Planck, Rosetta, SDO, SOHO, Spitzer, STEREO, Swift, Venus-Express, and WISE.
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