The Antennae / As Antenas

Cerca de 60 milhões de anos-luz distante, na constelação sulina de Corvus, duas grandes galáxias colidiram. Mas as estrelas nas duas galáxias, catalogadas como NGC 4038 e NGC 4039, não colidem no curso do momentoso evento, que durou centenas de milhões de anos.

Em vez disso, suas grandes nuvens de gás molecular e poeira o fazem, disparando furiosos episódios de formação estelar perto do centro dos destroços cósmicos.

Estendendo-se por cerca de 500 mil anos-luz, esta impressionante visão também revela novos aglomerados estelares e matéria arremessada para longe da cena do acidente por forças de atração gravitacional.

Certamente, a sugestiva aparência visual das estruturas arqueadas estendidas dão ao par de galáxias seu nome polular - As Antenas.

Some 60 million light-years away in the southerly constellation Corvus, two large galaxies collided. But the stars in the two galaxies, cataloged as NGC 4038 and NGC 4039, don't collide in the course of the ponderous event, lasting hundreds of millions of years.

Instead, their large clouds of molecular gas and dust do, triggering furious episodes of star formation near the center of the cosmic wreckage.

Spanning about 500 thousand light-years, this stunning view also reveals new star clusters and matter flung far from the scene of the accident by gravitational tidal forces.

Of course, the suggestive visual appearance of the extended arcing structures gives the galaxy pair its popular name - The Antennae.