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terça-feira, 12 de abril de 2011

50 Years Ago: Yuri's Planet / Há cinquenta anos, o planeta de Yuri

Em 12 de abril de 1961, o cosmonauta soviético Yuri Alexseyevich Gagarin tornou-se o primeiro humano a chegar ao espaço. Sua nave controlada remotamente Vostok 1 o elevou à altitude de 200 milhas e o levou para uma órbita ao redor da Terra.

Comentando sua primeira visão do espaço, ele relatou, "O céu é muito escuro; a Terra é azulada. Tudo é muito claramente visível". Sua visão poderia ter lembrado esta imagem tirada em 2003 a bordo da Estação Espacial Internacional.

Alan Shepard, o primeiro astronauta americano, só viaria a ser lançado quase um mês depois, e então num comparativamente curto voo suborbital. Nascido em 9 de março de 1934, Gagarin era piloto militar antes de ser escolhido para o primeiro grupo de cosmonautas, em 1960.

Em consequência de seu voo histórico, ele se tornou um heroi internacional, e uma lenda. Morto quando seu jato MIG caiu durante um voo de treinamento em 1968, Gagarin teve um funeral com honras de heroi e suas cinzas foram emparedadas no Muro do  Kremlin. Vinte anos mais tarde, em outro 12 de abril, em 1981, a  NASA lançou sua primeira cápsula espacial.



On April 12th, 1961, Soviet cosmonaut Yuri Alexseyevich Gagarin became the first human in space. His remotely controlled Vostok 1 spacecraft lifted him to an altitude of 200 miles and carried him once around planet Earth.

Commenting on the first view from space he reported, "The sky is very dark; the Earth is bluish. Everything is seen very clearly". His view could have resembled this image taken in 2003 from the International Space Station.

Alan Shepard, the first US astronaut, would not be launched until almost a month later and then on a comparatively short suborbital flight. Born on March 9, 1934, Gagarin was a military pilot before being chosen for the first group of cosmonauts in 1960.

As a result of his historic flight he became an international hero and legend. Killed when his MIG jet crashed during a training flight in 1968, Gagarin was given a hero's funeral, his ashes interred in the Kremlin Wall. Twenty years later, on yet another April 12th, in 1981, NASA launched the first space shuttle.

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