O que poderia fazer uma nebulosa parecer quadrada?
Ninguém sabe ao certo. O sistema estelar quente conhecido como MWC 922, contudo, parece estar embutido numa nebulosa com exatamente este formato.
A imagem acima combina exposições em infravermelho do Telescópio Hale, em Monte Palomar, na Califórnia, e o Telescópio Keck-2 em Mauna Kea, Havaí.
Uma hipótese principal progenitora da nebulosa quadrada é que a estrela central ou outras estrelas de alguma maneira expeliram cones de gás durante um estágio de desenvolvimento mais recente.
Para a MWC 922, estes cones incorporam ângulos praticamente retos e são visíveis dos lados.
Apoiando evidências para a hipótese do cone, incluem-se raios radiais na imagem que podem correr junto às paredes dos cones.
Pesquisadores especulam que os cones vistos de outro ângulo pareceriam semelhantes os gigantescos aneis da supernova 1987A, possivelmente indicando que uma estrela em MWC 922 poderia um dia explodir ela mesma em uma supernova similar.
What could cause a nebula to appear square?
No one is quite sure. The hot star system known as MWC 922, however, appears to be embedded in a nebula with just such a shape.
The above image combines infrared exposures from the Hale Telescope on Mt. Palomar in California, and the Keck-2 Telescope on Mauna Kea in Hawaii.
A leading progenitor hypothesis for the square nebula is that the central star or stars somehow expelled cones of gas during a late developmental stage.
For MWC 922, these cones happen to incorporate nearly right angles and be visible from the sides. Supporting evidence for the cone hypothesis includes radial spokes in the image that might run along the cone walls.
Researchers speculate that the cones viewed from another angle would appear similar to the gigantic rings of supernova 1987A, possibly indicating that a star in MWC 922 might one day itself explode in a similar supernova.
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