NGC 1999

Ao sul da grande região de formação estelar conhecida como a Nebulosa de Orion, fica a brilhante nebulosa NGC 1999, de reflexo azul. Também o extremo do nuvem do complexo  molecular Orion, a uns   1.500 anos-luz de distância; a iluminação da NGC 1999 é causada pela estrela variável  incorporada V380 Orionis.

A nebulosa está marcada com uma lateral escura em formato de T próxima ao centro nesta abrangente visão cósmica que se estende por mais de 10 anos-luz. O formato escuro já foi tido como nuvem de poeira obscurescente vista em silhueta contra o brilhante reflexo da nebulosa. Mas imagens recentes em infravermelho indicam que a forma é provavelmente um buraco soprado através da nebulosa por estrelas jovens energéticas. De fato, esta região tem abundância de jovens estrelas energéticas  produzindo jatos e fluxos de saída que criam ondas de choque luminosas.

Catalogadas como objetos Herbig-Haro (HH), nome dos astrônomos George Herbig e Guillermo Haro, os choques aparecem em vermelho brilhante nessa vista que inclui HH1 e HH2 logo abaixo da NGC 1999. Os jatos estelares e fluxos de saída arrastam a matéria em volta a velocidades de centenas de quilômetros por segundo.

South of the large star-forming region known as the Orion Nebula, lies bright blue reflection nebula NGC 1999. Also at the edge of the Orion molecular cloud complex some 1,500 light-years distant, NGC 1999's illumination is provided by the embedded variable star V380 Orionis.

The nebula is marked with a dark sideways T-shape near center in this broad cosmic vista that spans over 10 light-years. The dark shape was once assumed to be an obscuring dust cloud seen in silhouette against the bright reflection nebula.

But recent infrared images indicate the shape is likely a hole blown through the nebula itself by energetic young stars. In fact, this region abounds with energetic young stars producing jets and outflows that create luminous shock waves.

Cataloged as Herbig-Haro (HH) objects, named for astronomers George Herbig and Guillermo Haro, the shocks appear bright red in this view that includes HH1 and HH2 just below NGC 1999. The stellar jets and outflows push through the surrounding material at speeds of hundreds of kilometers per second.