A mice that sings like birds / Um rato que canta como pássaros

Um equipe de pesquisadores da  Universidade de Osaka, Japão, criou um animal em seu  Projeto de Rato Evoluído, em que usam ratos  geneticamente modificados que são inclinados a sofrer mutações.

"Mutações são a força propulsora da evolução. Nós cruzamos ratos geneticamente modificados por gerações, a fim de ver o que acontecia," disse o chefe dos pesquisadores, Arikuni Uchimura.

"Nós examinamos os ratos recém nascidos um por um ... Um dia, ancontramos um que estava cantando  como um pássaro," he said, notando que o "rato cantor" havia nascido por acaso, mas que a peculiaridade iria se transmitir às gerações futuras.

"Eu fiquei surpreso porque esperava ratos que fossem diferentes na forma física," disse.

O laboratório, dirigido pelo professor Takeshi Yagi  na Universidade de Biociências Fronteriças de Osaka, no oeste do  Japão tem agora mais de 100 "ratos cantores" para mais pesquisas - ou para formar um coral.

A equipe espera com isso obter pistas da evolução da linguagem humana, assim como pesquisadores em outros cantos do mundo estudam pássaros cantores como os tentilhões para ajudá-los a compreeender as origens oda linguagem humana.

A team of researchers at the University of Osaka created the animal in their Evolved Mouse Project, in which they use genetically modified mice that are prone to mutations.

"Mutations are the driving force of evolution. We have crossbred the genetically modified mice for generations to see what would happen," the lead researcher, Arikuni Uchimura said.

"We checked the newly born mice one by one ... One day we found a mouse that was singing like a bird," he said, noting that the "singing mouse" was born by chance but that the trait will be passed on to future generations.

"I was surprised because I had been expecting mice that are different in physical shape," he said.

The laboratory, directed by professor Takeshi Yagi at the Osaka University's Graduate School of Frontier Biosciences in western Japan, now has more than 100 "singing mice" for further research -or for a choral.

The team hopes they will provide clues on how human language evolved, just as researchers in other countries study songbirds such as finches to help them understand the origins of human language.