Perda de gelo polar / Polar ice loss

Estimativa das alterações na massa de gelo da Antártida, medida em centímetros da mudança de altura de água equivalente por ano.

O estudo confirmou as estimativas anteriores de perda de massa de gelo na Antártida Ocidental, mas também detectou perda de massa de gelo na Antártida Oriental, principalmente em regiões costeiras (representadas em azul claro).

Universidade do Texas em Austin, Centro de Pesquisas Espaciais

Usando dados de medição da gravidade da missão Gravity da NASA e do Centro Aeroespacial Alemão de Recuperação e Experimentos Climáticos (GRACE), uma equipe de cientistas da Universidade do Texas em Austin descobriu que a camada de gelo do leste da Antártida, onde está cerca de 90 por cento da água fresca em estado sólido da Terra, anteriormente considerada estáve pode ter começado a perder gelo.

A equipe utilizou dados do GRACE para estimar a massa de gelo da Antártida entre 2002 e 2009. Seus resultados, publicados 22 de novembro na revista Nature Geoscience, constatam que a camada de gelo do leste da Antártida está perdendo massa, principalmente nas regiões costeiras, a uma taxa estimada de 57 gigatoneladas por ano. Uma gigatonelada é um bilhão de toneladas.

A perda de gelo pode ter começado tão cedo quanto 2006. O estudo também confirmou os resultados anteriores, mostrando que Oeste da Antártida está perdendo cerca de 132 gigatoneladas de gelo por ano.

Embora se veja uma tendência de aceleração da perda de gelo na Antártida, nós considerávamos a Antártida Oriental inviolável, disse o principal autor e cientista sênior da pesquisa Jianli Chen do Centro da Universidade de Pesquisas Espaciais; mas se está perdendo massa, como os nossos dados indicam, pode ser uma indicação de que a situação do estado do Leste da Antárctica mudou.

Desde que é a maior capa de gelo na Terra, a perda de gelo pode ter um grande impacto no aumento global do nível do mar no futuro.

Grace estimate of changes in Antarctica's ice mass, measured in centimeters of equivalent water height change per year.

The study confirmed previous estimates of ice mass loss in West Antarctica, but also found ice mass loss in East Antarctica, primarily in coastal regions (depicted in light blue).

University of Texas at Austin Center for Space Research.

Using gravity measurement data from the NASA/German Aerospace Center's Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace) mission, a team of scientists from the University of Texas at Austin has found that the East Antarctic ice sheet-home to about 90 percent of Earth's solid fresh water and previously considered stable-may have begun to lose ice.

The team used Grace data to estimate Antarctica's ice mass between 2002 and 2009. Their results, published Nov. 22 in the journal Nature Geoscience, found that the East Antarctic ice sheet is losing mass, mostly in coastal regions, at an estimated rate of 57 gigatonnes a year. A gigatonne is one billion metric tons, or more than 2.2 trillion pounds. The ice loss there may have begun as early as 2006.

The study also confirmed previous results showing that West Antarctica is losing about 132 gigatonnes of ice per year."While we are seeing a trend of accelerating ice loss in Antarctica, we had considered East Antarctica to be inviolate," said lead author and Senior Research Scientist Jianli Chen of the university's Center for Space Research.

"But if it is losing mass, as our data indicate, it may be an indication the state of East Antarctica has changed. Since it's the biggest ice sheet on Earth, ice loss there can have a large impact on global sea level rise in the future."NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., developed the twin Grace satellites.

The University of Texas Center for Space Research in Austin has overall Grace mission responsibility. Grace was launched in 2002.