Nephila komaci

****************************************************************************************** Uma nova espécie de aranha, tão grande que capaz de devorar pássaros e morcegos, em sua teia de 1,2 metro de largura, acaba de ser descoberta.

O aracnídeo gigante, encontrado em Madagascar e restante da África, cresce mais de 10 centímetros em diâmetro, oficialmente a maior aranha tecedora de teias.

Denominada Nephila komaci, a espécie dourada de tecelãs de teias redondas geralmente come insetos, mas pode também atacar pequenos pássaros, morcegos e até lagartixas.

Embora não venenosa para humanos, ela pode morder forte, dizem os pesquisadores que descobriram a nova espécie quando reviam espécimes de museu encontrados nos anos 2003 e 1970.

Como tantas aranhas, apenas as fêmeas são gigantes, os machos até cinco vezes menores que suas companheiras.a nova espécie foi descoberta pelo Dr Matjaž Kuntner, da Academia Eslovena de Ciências e Artes, juntamente ao Dr Jonathan Coddington, do Smithsonian’s National Museum of Natural History in Washington.

Mais de 41.000 espécies de aranhas são conhecidas da ciência, com cerca de 400 - 500 novas espécies acrescentadas a cada ano. mas para algumas variedades bem conhecidas, como as gigantes tecelãs orbitais douradas, a última vez que uma nova espécie foi descoberta foi no século 19.

As aranhas Nephila são famosas por tecerem as maiores teias do mundo. Elas fazem as maiores teias orbitais, que geralmente excedem a um metro de diâmetro.

Em 2003 uma segunda espécie de Madagáscar no Naturhistorisches Museum Wien em Viena, Áustria, sugeria que não se tratava de um híbrido.

Finalmente, alguns anos atrás, um colega Sulafricano achou um macho e duas fêmeas no Tembe Elephant Park, e ficou claro que as espécies era, de fato, uma nova espécie válida, disseram os pesquisadores.

O Dr Coddington disse que, apesar do tamanho, a aranha não é perigosa para pessoas."Elas geralmente preferem insetos maiores, como gafanhotos, mas aceitam o que vier."As teias são fortes o suficiente para deter pequenos pássaros, morcegos, ou um raro e azarado lagarto.

A teia é uma grande vantagem tática, e não é raro a Nephila matar organismos várias vezes maior que ela."A nova espécie, anunciada no jornal Public Library of Science ONE, foi denominada em homenagem ao melhor amigo do Dr Kuntner, Andrej Komac, falecido num acidente à época das descobertas.

Agora, o Dr Kuntner e o Dr Coddington conclamaram o povo a encontrar novas populações de aranhas na Africa ou em sua ilha de Madagáscar. "Nós tememos que as espécies estejam em perigo, e seu único hábitat é uma floresta de areia no Parque de Elefantes Temble,” disse o Dr Coddington.

A new species of giant spider so big it can eat birds and bats tangled in its four-feet wide web has been discovered by scientists.

The giant arachnid, found in Madagascar and the rest of Africa, grows to more than four inches in diameter and is officially the world's biggest web spinning spider.

Named Nephila Komaci, the species of golden orb weavers usually eats insects but it can also prey on small birds, bats and even lizards.

While it is not poisonous to humans it could issue a nasty bite claim the researchers who discovered the new species while reviewing museum specimens found in the 2003 and the 1970s.

Like many spiders, it is only the females that are the giants, with males up to five times smaller than their mates.

The new species was discovered by Dr Matjaž Kuntner, at the Slovenian Academy of Sciences and Arts, along with Dr Jonathan Coddington, at the Smithsonian’s National Museum of Natural History in Washington.

More than 41,000 spider species are known to science with about 400 - 500 new species added each year.

But for some well-known varieties, such as the giant golden orb weavers, the last time a new species was discovered was in the 19th century.

Nephila spiders are renowned for being the largest web-spinning spiders. They make the largest orb webs, which often exceed three feet (1 metre) in diameter.

The team had launched several expeditions to South Africa specifically to find this species, but all were unsuccessful, suggesting that perhaps the Nephila specimen, first collected in 1978, was a hybrid or perhaps an extinct species.

However in 2003 a second specimen from Madagascar in the Naturhistorisches Museum Wien in Vienna, Austria suggested it was not a hybrid.

Finally a few years ago a South African colleague found a male and two females in Tembe Elephant Park, and it became clear that the specimens were indeed a valid new species, said the researchers.

Dr Coddington said despite its size the spider was not dangerous to people.

"Like most spiders, they eat anything they can catch," he said.

"They probably prefer fairly large insects, like grasshoppers, but will take what they can get. "The webs are strong enough to stop small birds, bats, or the rare unlucky lizard. The web is a big tactical advantage, and it is not unusual for Nephila to kill organisms several times their size."

The new species, announced in the Public Library of Science ONE journal, was named after Dr Kuntner’s best friend Andrej Komac, who died in an accident at the time of these discoveries.

Now Dr Kuntner and Dr Coddington have urged the public to find new populations of spider in Africa, and its island Madagascar.

"We fear the species might be endangered, as its only definite habitat is a sand forest in Tembe Elephant Park,” said Dr Coddington.

Una nueva especie de las arañas gigantes Nephila, las que tejen las telas circulares de mayor tamaño del mundo, ha sido encontrada en África, tras una ardua búsqueda por científicos de Eslovenia y Estados Unidos. Es la primera de este género, bien conocido, que se confirma en 130 años y la mayor de todas, afirman sus descubridores. Fue Lineo el que describió la primera araña de este tipo, en 1767.

Sólo las hembras de Nephila son gigantes, su cuerpo puede alcanzar los 3,8 centímetros y las patas llegan a medir 12 centímetros de largo. Las telas que tejen sobrepasan a menudo el metro de diámetro. Los machos son cinco veces más pequeños (su tamaño es el normal, son las hembras las gigantes) y por eso estas arañas son un organismo modelo para el estudio del dimorfismo y la biología sexuales.

El director del trabajo, que se publica en Plos One, es el esloveno Matja? Kuntner, quien, al hacer su tesis sobre estas arañas, redujo las 150 especies descritas a sólo 15, demostrando que muchos ejemplares guardados en museos de ciencias naturales y considerados de diferente especie pertenecían en realidad a la misma.

Kuntner y sus colegas encontraron dos ejemplares conservados de lo que les pareció una nueva especie en museos, en 2000 en Sudáfrica y en 2003 en Austria (éste ejemplar recolectado en Madagascar).

Intentaron encontrar ejemplares vivos varias veces y no lo consiguieron, hasta que un entomólogo surafricano halló dos hembras y un macho en su país, en el parque de elefantes Tembe en KwaZulu-Natal. Sólo entonces se decidieron a nombrar la especie, que se llama Nephila komaci, en memoria de Andrej Komac, un científico amigo de Kuntner que murió en un accidente.

No se ha hallado ningún ejemplar vivo en Madagascar, el único otro lugar de África donde podría conservarse, creen los científicos, quienes piden al público de esas zonas que busquen la araña y lo comuniquen para intentar conservar su hábitat y así su futuro.