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O Telescópio Espacial Hubble da Nasa descobriu dióxido de carbono na atmosfera de um planeta em órbita de uma estrela distante. A descoberta é importante, dizem os técnicos da agência espacial, porque representa mais um passo no desenvolvimento de técnicas para detectar sinais de vida extraterrestre.
O planeta onde se encontrou o CO2, HD 189733b, é quente demais para suportar vida, mas a observação do Hubble prova que substâncias químicas associadas à vida podem ser detectadas em planetas girando ao redor de outras estrelas.
Compostos como o CO2 podem ser produzidos por seres vivos, e uma detecção de dióxido de carbono em um planeta mais parecido coma Terra poderá ser um primeiro sinal de vida.
Observações anteriores feitas de HD 189733b, pelo Hubble e por outro telescópio orbital, o Spitzer, descobriram vapor de água. O Hubble já havia encontrado metano (CH4) na atmosfera do planeta.
Mark Swain, um pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa usou a câmera de infravermelho do Hubble e o espectrômetro para estudar a luz emitida pelo planeta, que fica a 63 anos-luz.
Gases na atmosfera do planeta absorvem luz em certos comprimentos de onda. Swian identificou a absorção de dióxido e monóxido de carbono, moléculas que deixam marcas específicas na radiação que parte de HD 189733b e atinge a Terra.
El telescopio espacial Hubble ha descubierto anhídrido carbónico en la atmósfera de un planeta extrasolar (exoplaneta) que gravita alrededor de otra estrella como el Sol, informa la Nasa en su página de internet.
La Agencia Espacial Estadounidense afirma en su comunicado que el descubrimiento supone un importante avance en la búsqueda de rastros químicos de vida extraterrestre.
El anhídrido carbónico supone, según el investigador de la Nasa Mark Swain, un hallazgo emocionante ya que "en las circunstancias adecuadas, podría estar relacionado con la actividad biológica, como ocurre en la Tierra".
La temperatura en el HD189733b, como ha sido denominado este exoplaneta, es según la Nasa demasiado alta para albergar vida, pero la observación del telescopio prueba que es posible medir en planetas que orbiten alrededor de otras estrellas la química básica para la vida.
El HD189733b es del tamaño de Júpiter y se encuentra a unos 60 años luz de la Tierra. No es la primera vez que capta la atención de los científicos, ya que hace un año, astrónomos de Zúrich (Suiza) y de Finlandia anunciaron que por primera vez habían detectado la luz que un planeta extrasolar reflejaba de su estrella. Los compuestos orgánicos pueden ser también un subproducto de los procesos vitales y su presencia en planetas similares a la Tierra podría suponer la primera evidencia de vida fuera de nuestro planeta.
A principios de este año, el Hubble detectó metano en la atmósfera del HD 189733b y otras observaciones previas realizadas por los telescopios espaciales Hubble y Spitzer habían hallado vapor de agua en este planeta.
NASA's Hubble Space Telescope has discovered carbon dioxide in the atmosphere of a planet orbiting another star. This breakthrough is an important step toward finding chemical biotracers of extraterrestrial life. The Jupiter-sized planet, called HD 189733b, is too hot for life. But the Hubble observations are a proof-of-concept demonstration that the basic chemistry for life can be measured on planets orbiting other stars.
Organic compounds also can be a by-product of life processes, and their detection on an Earthlike planet someday may provide the first evidence of life beyond our planet. Previous observations of HD 189733b by Hubble and NASA's Spitzer Space Telescope found water vapor. Earlier this year, Hubble found methane in the planet's atmosphere. "Hubble was conceived primarily for observations of the distant universe, yet it is opening a new era of astrophysics and comparative planetary science," said Eric Smith, Hubble Space Telescope program scientist at NASA Headquarters in Washington.
"These atmospheric studies will begin to determine the compositions and chemical processes operating on distant worlds orbiting other stars. The future for this newly opened frontier of science is extremely promising as we expect to discover many more molecules in exoplanet atmospheres." Mark Swain, a research scientist at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., used Hubble's near-infrared camera and multi-object spectrometer to study infrared light emitted from the planet, which lies 63 light-years away.
Gases in the planet's atmosphere absorb certain wavelengths of light from the planet's hot glowing interior. Swain identified carbon dioxide and carbon monoxide. The molecules leave a unique spectral fingerprint on the radiation from the planet that reaches Earth. This is the first time a near-infrared emission spectrum has been obtained for an exoplanet.
"The carbon dioxide is the main reason for the excitement because, under the right circumstances, it could have a connection to biological activity as it does on Earth," Swain said. "The very fact we are able to detect it and estimate its abundance is significant for the long-term effort of characterizing planets to find out what they are made of and if they could be a possible host for life."
quarta-feira, 10 de dezembro de 2008
Dióxido de Carbono em um exoplaneta
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O Telescópio Espacial Hubble da Nasa descobriu dióxido de carbono na atmosfera de um planeta em órbita de uma estrela distante. A descoberta é importante, dizem os técnicos da agência espacial, porque representa mais um passo no desenvolvimento de técnicas para detectar sinais de vida extraterrestre.
O planeta onde se encontrou o CO2, HD 189733b, é quente demais para suportar vida, mas a observação do Hubble prova que substâncias químicas associadas à vida podem ser detectadas em planetas girando ao redor de outras estrelas.
Compostos como o CO2 podem ser produzidos por seres vivos, e uma detecção de dióxido de carbono em um planeta mais parecido coma Terra poderá ser um primeiro sinal de vida.
Observações anteriores feitas de HD 189733b, pelo Hubble e por outro telescópio orbital, o Spitzer, descobriram vapor de água. O Hubble já havia encontrado metano (CH4) na atmosfera do planeta.
Mark Swain, um pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa usou a câmera de infravermelho do Hubble e o espectrômetro para estudar a luz emitida pelo planeta, que fica a 63 anos-luz.
Gases na atmosfera do planeta absorvem luz em certos comprimentos de onda. Swian identificou a absorção de dióxido e monóxido de carbono, moléculas que deixam marcas específicas na radiação que parte de HD 189733b e atinge a Terra.
El telescopio espacial Hubble ha descubierto anhídrido carbónico en la atmósfera de un planeta extrasolar (exoplaneta) que gravita alrededor de otra estrella como el Sol, informa la Nasa en su página de internet.
La Agencia Espacial Estadounidense afirma en su comunicado que el descubrimiento supone un importante avance en la búsqueda de rastros químicos de vida extraterrestre.
El anhídrido carbónico supone, según el investigador de la Nasa Mark Swain, un hallazgo emocionante ya que "en las circunstancias adecuadas, podría estar relacionado con la actividad biológica, como ocurre en la Tierra".
La temperatura en el HD189733b, como ha sido denominado este exoplaneta, es según la Nasa demasiado alta para albergar vida, pero la observación del telescopio prueba que es posible medir en planetas que orbiten alrededor de otras estrellas la química básica para la vida.
El HD189733b es del tamaño de Júpiter y se encuentra a unos 60 años luz de la Tierra. No es la primera vez que capta la atención de los científicos, ya que hace un año, astrónomos de Zúrich (Suiza) y de Finlandia anunciaron que por primera vez habían detectado la luz que un planeta extrasolar reflejaba de su estrella. Los compuestos orgánicos pueden ser también un subproducto de los procesos vitales y su presencia en planetas similares a la Tierra podría suponer la primera evidencia de vida fuera de nuestro planeta.
A principios de este año, el Hubble detectó metano en la atmósfera del HD 189733b y otras observaciones previas realizadas por los telescopios espaciales Hubble y Spitzer habían hallado vapor de agua en este planeta.
NASA's Hubble Space Telescope has discovered carbon dioxide in the atmosphere of a planet orbiting another star. This breakthrough is an important step toward finding chemical biotracers of extraterrestrial life. The Jupiter-sized planet, called HD 189733b, is too hot for life. But the Hubble observations are a proof-of-concept demonstration that the basic chemistry for life can be measured on planets orbiting other stars.
Organic compounds also can be a by-product of life processes, and their detection on an Earthlike planet someday may provide the first evidence of life beyond our planet. Previous observations of HD 189733b by Hubble and NASA's Spitzer Space Telescope found water vapor. Earlier this year, Hubble found methane in the planet's atmosphere. "Hubble was conceived primarily for observations of the distant universe, yet it is opening a new era of astrophysics and comparative planetary science," said Eric Smith, Hubble Space Telescope program scientist at NASA Headquarters in Washington.
"These atmospheric studies will begin to determine the compositions and chemical processes operating on distant worlds orbiting other stars. The future for this newly opened frontier of science is extremely promising as we expect to discover many more molecules in exoplanet atmospheres." Mark Swain, a research scientist at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., used Hubble's near-infrared camera and multi-object spectrometer to study infrared light emitted from the planet, which lies 63 light-years away.
Gases in the planet's atmosphere absorb certain wavelengths of light from the planet's hot glowing interior. Swain identified carbon dioxide and carbon monoxide. The molecules leave a unique spectral fingerprint on the radiation from the planet that reaches Earth. This is the first time a near-infrared emission spectrum has been obtained for an exoplanet.
"The carbon dioxide is the main reason for the excitement because, under the right circumstances, it could have a connection to biological activity as it does on Earth," Swain said. "The very fact we are able to detect it and estimate its abundance is significant for the long-term effort of characterizing planets to find out what they are made of and if they could be a possible host for life."
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