Desde que Albert Einstein surgiu com sua teoria da Relatividade, os buracos negros têm sido uma questão central para nossa compreensão do universo.
Agora, os especialistas dizem ter demonstrado que o fenômeno teórico, cujo empuxo gravitacional acredita-se seja o responsável por manter as galáxias juntas, existem além de uma dúvida razoável.
A equipe de cientistas passou 16 anos estudando a existência de um buraco negro supermassivo, que acredita-se haver no centro de nossa galáxia, a Via Láctea.
Embora o buraco negro seja invisível, pois a luz não consegue escapar dele, os físicos detectaram sua existência seguindo o movimento de 28 estrelas que o circundam.
As observações mostram que as estrelas orbitam uma concentração central de massa quatro milhões de vezes maior que o nosso Sol, diz a equipe do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, em Garching, perto de Munique, na Alemanha.
"ndubitavelmente, o mais importante resultado do estudo de longo prazo foi a observação empírica de que os buracos negros supermassivos realmente existem" diz o chefe do estudo, professor Reinhard Genzel.
No estudo, os astrônomos puderam também medir melhor a distância entre a Terra e o centro da Via Láctea: 27 mil anos-luz. Geralmente, a região central da galáxia é difícil de ver da Terra por causa da poeira interestelar. Para superar o problema, os astrônomos, que publicaram os resultados no Astrophysical Journal, usaram a luz infravemelha para penetrar a poeira estelar.
A massa central da galáxia, por muito tempo tida como um possível buraco negro gigante, é conhecida como a estrela "A" de Sagitário.
O estudo do Observatório Europeu do Sul, que começou em 1992, foi feito com o Telescópio de Nova Tecnologia de 3,5 metros do Observatório de La Silla, e com o o Grande Telescópio de 8,2 metros, do Observatório Paranal, localizado no deserto de Atacama, no Chile.
Buracos negros são regiões teóricas do espaço nas quais o campo gravitacional é tão intenso que nada, nem mesmo as radiações eletromagnéticas, como a luz, podem escapar de sua atração. Acredita-se que eles sejam restos de sóis extintos.
Ever since Albert Einstein came up with his general theory of relativity, black holes has been central to our knowledge of the Universe.
Now experts say they have shown that the theoretical phenomenon, whose gravitational pull is thought to hold galaxies together, exist "beyond any reasonable doubt".
The team of scientists spent 16 years studying the existence of a super massive black hole thought to be at the centre of our galaxy, the Milky Way.
While the black hole itself is invisible to the eye, the team proved its existence by tracking the motions of 28 stars circling around it.
The observations show that the stars orbit a central concentration of mass four million times greater than that of the Sun, claim the team from the Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics in Garching, near Munich, Germany.
"Undoubtedly the most spectacular aspect of our long term study is that it has delivered what is now considered to be the best empirical evidence that super-massive black holes do really exist," said study leader Professor Reinhard Genzel.
The astronomers were also able to measure with great accuracy how far the Earth is from the centre of the galaxy - a distance of 27,000 light years.
Usually the central region of the Milky Way is hard to see because the view from Earth is blocked by interstellar dust.
To overcome this problem, the astronomers, who published their findings in the Astrophysical Journal, used infrared light wavelengths that can penetrate the dust clouds.
The galaxy's central mass, long suspected of being a giant black hole, is known as "Sagittarius A star".
The European Southern Observatory study, which began in 1992, was made using the 3.5 metre (11ft) New Technology Telescope at the La Silla observatory and the Very Large Telescope - an array of four 8.2 metre (26ft) telescopes at the Paranal observatory. Both operate from the Atacama desert in Chile.
A black hole is a theoretical region of space in which the gravitational field is so powerful that nothing, not even electromagnetic radiation (visible light), can escape its pull. They are believed to be the remnants of burnt out suns.
terça-feira, 9 de dezembro de 2008
Buracos negros existem / Black holes do exist
Desde que Albert Einstein surgiu com sua teoria da Relatividade, os buracos negros têm sido uma questão central para nossa compreensão do universo.
Agora, os especialistas dizem ter demonstrado que o fenômeno teórico, cujo empuxo gravitacional acredita-se seja o responsável por manter as galáxias juntas, existem além de uma dúvida razoável.
A equipe de cientistas passou 16 anos estudando a existência de um buraco negro supermassivo, que acredita-se haver no centro de nossa galáxia, a Via Láctea.
Embora o buraco negro seja invisível, pois a luz não consegue escapar dele, os físicos detectaram sua existência seguindo o movimento de 28 estrelas que o circundam.
As observações mostram que as estrelas orbitam uma concentração central de massa quatro milhões de vezes maior que o nosso Sol, diz a equipe do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, em Garching, perto de Munique, na Alemanha.
"ndubitavelmente, o mais importante resultado do estudo de longo prazo foi a observação empírica de que os buracos negros supermassivos realmente existem" diz o chefe do estudo, professor Reinhard Genzel.
No estudo, os astrônomos puderam também medir melhor a distância entre a Terra e o centro da Via Láctea: 27 mil anos-luz. Geralmente, a região central da galáxia é difícil de ver da Terra por causa da poeira interestelar. Para superar o problema, os astrônomos, que publicaram os resultados no Astrophysical Journal, usaram a luz infravemelha para penetrar a poeira estelar.
A massa central da galáxia, por muito tempo tida como um possível buraco negro gigante, é conhecida como a estrela "A" de Sagitário.
O estudo do Observatório Europeu do Sul, que começou em 1992, foi feito com o Telescópio de Nova Tecnologia de 3,5 metros do Observatório de La Silla, e com o o Grande Telescópio de 8,2 metros, do Observatório Paranal, localizado no deserto de Atacama, no Chile.
Buracos negros são regiões teóricas do espaço nas quais o campo gravitacional é tão intenso que nada, nem mesmo as radiações eletromagnéticas, como a luz, podem escapar de sua atração. Acredita-se que eles sejam restos de sóis extintos.
Ever since Albert Einstein came up with his general theory of relativity, black holes has been central to our knowledge of the Universe.
Now experts say they have shown that the theoretical phenomenon, whose gravitational pull is thought to hold galaxies together, exist "beyond any reasonable doubt".
The team of scientists spent 16 years studying the existence of a super massive black hole thought to be at the centre of our galaxy, the Milky Way.
While the black hole itself is invisible to the eye, the team proved its existence by tracking the motions of 28 stars circling around it.
The observations show that the stars orbit a central concentration of mass four million times greater than that of the Sun, claim the team from the Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics in Garching, near Munich, Germany.
"Undoubtedly the most spectacular aspect of our long term study is that it has delivered what is now considered to be the best empirical evidence that super-massive black holes do really exist," said study leader Professor Reinhard Genzel.
The astronomers were also able to measure with great accuracy how far the Earth is from the centre of the galaxy - a distance of 27,000 light years.
Usually the central region of the Milky Way is hard to see because the view from Earth is blocked by interstellar dust.
To overcome this problem, the astronomers, who published their findings in the Astrophysical Journal, used infrared light wavelengths that can penetrate the dust clouds.
The galaxy's central mass, long suspected of being a giant black hole, is known as "Sagittarius A star".
The European Southern Observatory study, which began in 1992, was made using the 3.5 metre (11ft) New Technology Telescope at the La Silla observatory and the Very Large Telescope - an array of four 8.2 metre (26ft) telescopes at the Paranal observatory. Both operate from the Atacama desert in Chile.
A black hole is a theoretical region of space in which the gravitational field is so powerful that nothing, not even electromagnetic radiation (visible light), can escape its pull. They are believed to be the remnants of burnt out suns.
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