Grandes galaxias crescem engolindo as pequenas. Até nossa propria galaxia se engaja em uma especie de canibalismo galactico, absorvendo pequenas galaxias que estão muito proximas e são capturadas pela gravidade da Via Lactea.
Na verdade, a pratica é comum no universo e está ilustrada por este impressionante par de galaxias interagindo das margens da constelação sulina de Eridani, O Rio. Localizada a mais de 50 milhões de anos-luz, a grande e distorcida espiral NGC 1532 é vista enredada em uma luta gravitacional com a galaxia anã NGC 1531 (à direita do centro); numa luta, a galaxia menor sempre acaba perdendo.
Vista de lado, e espiral NGC 1532 estende-se por cerca de 100.000 anos-luz. Bem detalhado nesta nitida imagem, acredita-se que o par NGC 1532/1531 seja similar ao bastante estudado sistema espiral visivel de frente e pequeno companheiro chamado M51.
Tradução L M leitão da Cunha
Large galaxies grow by eating small ones. Even our own galaxy engages in a sort of galactic cannibalism, absorbing small galaxies that are too close and are captured by the Milky Way's gravity.
In fact, the practice is common in the universe and illustrated by this striking pair of interacting galaxies from the banks of the southern constellation Eridanus, The River. Located over 50 million light years away, the large, distorted spiral NGC 1532 is seen locked in a gravitational struggle with dwarf galaxy NGC 1531 (right of center), a struggle the smaller galaxy will eventually lose.
Seen edge-on, spiral NGC 1532 spans about 100,000 light-years. Nicely detailed in this sharp image, the NGC 1532/1531 pair is thought to be similar to the well-studied system of face-on spiral and small companion known as M51.
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