December's Comet Wirtanen | O Cometa Wirtanen em dezembro

Cehgando perto em meados de dezembro, o Cometa 46P Wirtanen aparece neste ceu estrelado sobre a torre do sino de uma igreja Romanesca. No panorama formado verticalmente, uma serie de exposições digitais captura sua cabeleira esverdeada em 3 de dezembro, de Sant Llorenc de la Muga, Girona, Catalonia, Espanha, planeta Terra. 

Com um periodo orbital que é agora de uns 5,4 anos, o periélio do cometa periodico, que é sua aproximação máxima do Sol, será em 12 de dezembro. Em 16 de dezembro, ele estará no ponto mais proximo à Terra, passando a uma distancia de, aproximadamente, 11,6 milhões de quilometros, ou 39 segundos-luz. 

Isso é perto para um cometa, apenas 30 vezes a distancia Terra-Lua. Um bom alvo binocular para observadores de cometas, Wirtanen poderá ser visivel a olho nu em locais de ceu escuro. Para localizá-lo após o crepusculo em 16 de dezembro, olhe atentamente no ceu para o aglomerado estelar das Pleiades, em Touro.

Tradução de LM Leitão da Cunha

Coming close in mid-December, Comet 46P Wirtanen hangs in this starry sky over the bell tower of a Romanesque church. In the constructed vertical panorama, a series of digital exposures capture its greenish coma on December 3 from Sant Llorenc de la Muga, Girona, Catalonia, Spain, planet Earth. 

With an orbital period that is now about 5.4 years, the periodic comet's perihelion, its closest approach, to the Sun will be on December 12. On December 16 it will be closest to Earth, passing at a distance of about 11.6 million kilometers or 39 light-seconds. 

That's close for a comet, a mere 30 times the Earth-Moon distance. A good binocular target for comet watchers, Wirtanen could be visible to the unaided eye from a dark sky site. To spot it after dusk on December 16, look close on the sky to the Pleiades star cluster in Taurus.