Hayabusa2 Approaches Asteroid Ryugu | Hayabusa2 Aproxima-se do Asteroide Ryugu

Parece um grande diamante espacial — mas com crateras. Trata-se de 162173 Ryugu (O Castelo do Dragão), e a missão robótica japonesa Hayabusa2 está chegando agora a este asteroide proximo à Terra. A ambiciosa Hayabusa2 está carregando uma armada de sondas separáveis, inclusive duas de impacto, quatro pequenos pairadores de grande proximidade, tres pequenos saltadores de superficie, e o Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) que irá pousar, estudar, e mover-se pela superficie de Ryugu. 

A maior parte desses equipamentos é equipada com cameras. Além do mais, a propria Hayabusa2 está programada para coletar amostras da superficie e trazê-las à Terra para análises detalhadas, próximo ao final de 2020. Antes, o que se sabia sobre o asteroide Ryugu era sua orbita, que ele se estende por cerca de um quilometro,  e que tem uma superficie que reflete cores incomuns. 

O estudo de Ryugu poderia revelar à humanidade não só dados sobre sua supeficie e interior, mas também sobre quais materiais eram havia no Sistema Solar primordial para o desenvolvimento de formas de vida. Na foto, uma series de imagens de aproximação mostra caracteristicas sugestivas de grandes rochedos e crateras.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

It looks like a big space diamond -- but with craters. It's 162173 Ryugu (Dragon's Castle), and Japan's robotic Hayabusa2 mission is now arriving at this near-Earth asteroid. Ambitious Hayabusa2 is carrying an armada of separable probes, including two impactors, four small close-proximity hoverers, three small surface hoppers, and the Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) which will land, study, and move around on Ryugu's surface. 

Most of these are equipped with cameras. Moreover, Hayabusa2 itself is scheduled to collect surface samples and return these samples to Earth for a detailed analysis near the end of 2020. Previously, what was known about asteroid Ryugu was its orbit, that it spans about one kilometer, and that it has a dark surface that reflects unusual colors. 

Studying Ryugu could tell humanity not only about Ryugu's surface and interior, but about what materials were available in the early Solar System for the development of life. Pictured, a series of approach images shows features suggestive of large boulders and craters.