Esta grandiosa vista celeste intergal da Via Lactea e galaxias proximas não é uma fotografia. É um mapa baseado em medições individuais para cerca de 1,7 bilhão de estrelas. O conjunto de ricos dados astronomicos usados para criá-lo, a segunda divulgação de dados do satelite Gaia de varredura celeste, inclui notavelmente precisas determinações de posição, intensidade de brilho, cor e distancia de paralaxe para 1,3 bilhão de estrelas.
É claro que isso representa cerca de 1 por cento da quantidade total de estrelas na Via Lactea. Ainda assim, o plano achatado de nossa galaxia domina a vista. Local da maioria das estrelas da Via Lactea, ele se estende através do centro do mapa de dados estelares de Gaia.
Os vazios e fissuras ao longo do plano galactico correspondem a nuvens de poeira interestelar que obstruem a passagem da luz interestelar. No canto inferior direito estão estrelas da Grande e da Pequena Nuvem de Magalhães, galaxias vizinhas que se situam pouco além da Via Lactea.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
This grand allsky view of our Milky Way and nearby galaxies is not a photograph. It's a map based on individual measurements for nearly 1.7 billion stars. The astronomically rich data set used to create it, the sky-scanning Gaia satellite's second data release, includes remarkably precise determinations of position, brightness, colour, and parallax distance for 1.3 billion stars.
Of course, that's about 1 percent of the total number of stars in the Milky Way. Still, the flat plane of our galaxy dominates the view. Home to most Milky Way stars it stretches across the center of Gaia's stellar data map.
Voids and rifts along the galactic plane correspond to starlight-obscuring interstellar dust clouds. At lower right are stars of the Large and Small Magellanic Clouds, neighboring galaxies that lie just beyond the Milky Way.
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