Em 1716, o astrônomo inglês Edmond Halley escreveu, "Isso não passa de um pequeno Ponto, mas se revela a olho nu, quando o céu está sereno, e a Lua, ausente." É claro que M13 é agora menos modestamente reconhecido como o Grande Aglomerado Globular em Hércules, um dos mais brilhantes aglomerados estelares globulares no céu do norte.
Imagens telescópicas revelam os espetaculares milhares de estrelas do aglomerado. A uma distância de 25.000 anos-luz, as estrelas do aglomerado se amontoam em uma região de 150 anos-luz de diâmetro. Perto do núcleo do aglomerado, mais de 100 estrelas poderiam estar contidas em em cubo de apenas 3 anos-luz em um lado.
Para efeito de comparação, a estrela mais próxima do Sol está distante mais de 4 anos-luz. Juntamente com o denso núcleo do aglomerado, as extremidades de M13 são destacadas nesta nítida imagem colorida. As estrelas gigantes evoluídas azuis e vermelhas aparecem em tons amarelados e azuis.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
In 1716, English astronomer Edmond Halley noted, "This is but a little Patch, but it shews itself to the naked Eye, when the Sky is serene and the Moon absent." Of course, M13 is now less modestly recognized as the Great Globular Cluster in Hercules, one of the brightest globular star clusters in the northern sky.
Telescopic views reveal the spectacular cluster's hundreds of thousands of stars. At a distance of 25,000 light-years, the cluster stars crowd into a region 150 light-years in diameter.
Approaching the cluster core upwards of 100 stars could be contained in a cube just 3 light-years on a side.
For comparison, the closest star to the Sun is over 4 light-years away. Along with the cluster's dense core, the outer reaches of M13 are highlighted in this sharp color image. The cluster's evolved red and blue giant stars show up in yellowish and blue tints.
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