Muitos detalhes de Saturno aparecem claramente sob luz infravermelha. Faixas de nuvens mostram grande estrutura, inclusive tempestades que se espalham por longas distâncias. Também muito impressionante em infravermelho é o incomum padrão de nuvem hexagonal ao redor do polo norte da Saturno.
Cada lado do escuro hexágonono estende-se por aproximadamente o equivalente ao diâmetro da Terra. A existência do hexágono não era prevista, e sua origem e provável estabilidade ainda são objeto de pesquisa.
Os famosos aneis de Saturno circundam o planeta e projetam sombras abaixo do equador. Esta foto foi tirada pela espaçonave robótica Cassini em 2014 em várias cores infravermelhas — mas só foram processadas recentemente.
Em setembro, a missão da Cassini será levada a um fim dramático, quando a espaçonave será conduzida a um mergulho no gigante anelado.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Many details of Saturn appear clearly in infrared light. Bands of clouds show great structure, including long stretching storms. Also quite striking in infrared is the unusual hexagonal cloud pattern surrounding Saturn's North Pole.
Each side of the dark hexagon spans roughly the width of our Earth. The hexagon's existence was not predicted, and its origin and likely stability remains a topic of research. Saturn's famous rings circle the planet and cast shadows below the equator. The featured image was taken by the robotic Cassini spacecraft in 2014 in several infrared colors — but only processed recently.
In September, Cassini's mission will be brought to a dramatic conclusion as the spacecraft will be directed to dive into ringed giant.
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