Haverá em Encelado oceanos subterrâneos capazes de abrigar formas de vida? A descoberta de jatos expelindo vapor de água e gelo foi detectada pela espaçonave Cassino ao orbitar Saturno, em 2005.
A origem da água que alimenta os jatos, no entanto, era originalmente desconhecida. Desde a descoberta, provas vêm se acumulando de que Encelado tem um profundo mar subterrâneo, aquecido pela flexão das marés.
Nesta foto, a superfície texturizada de Encelado é visí9vel em primeiro plano, enquanto fileriras de nuvens se elevam de fratura no gelo, ao longe. Esses jatos são tornados mais visíveis pelo ângilo do Sol e pela penetrante sombra da noite.
Um recente vôo de passagem permitiu encontrar provas de que uma nuvem — e, portanto, também o mar subterrâneo — é rica em hidrogênio molecular, uma fonte de alimento viável para micróbios que poderiam potencialmente estar vivendo por lá.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Does Enceladus have underground oceans that could support life? The discovery of jets spewing water vapor and ice was detected by the Saturn-orbiting Cassini spacecraft in 2005.
The origin of the water feeding the jets, however, was originally unknown. Since discovery, evidence has been accumulating that Enceladus has a deep underground sea, warmed by tidal flexing.
Pictured here, the textured surface of Enceladus is visible in the foreground, while rows of plumes rise from ice fractures in the distance. These jets are made more visible by the Sun angle and the encroaching shadow of night.
A recent fly-through has found evidence that a plume -- and so surely the underlying sea -- is rich in molecular hydrogen, a viable food source for microbes that could potentially be living there.
Nenhum comentário:
Postar um comentário