A galáxia que aparece de lado é denominada NGC 4302, e a que está inclinada é NGC 4298. Essas galáxias parecem muito diferentes porque nós as vemos anguladas em diferentes posições no céu. Elas são, na verdade, muito similares em termos de suas estruturas e conteúdos.
Da nossa visão na Terra, pesquisadores relatam uma inclinação de 90 graus para NGC 4302, o que é exatamente de lado. NGC 4298 está inclinada 70 graus.
Em NGC 4298, a característica estrutura em forma de catavento é visível, porém não tão proeminente quanto em algumas outras galáxias espirais. Em NGC 4302, vista de lado, a poeira no disco forma uma silhueta contra ricas trilhas de estrelas. A absorção por poeira faz a galáxia parecer mais escura e avermelhada do que sua companheira. Um grande retalho azul parece ser uma gigantesca região de recente formação estelar.
Ambas as galáxias estão distantes aproximadamente 55 milhões de anos-luz. Elas situam-se na constelação Coma Berenices (cabeleira de Berenice), no aglomerado estelar de Virgem, de cerca de 2.000 galáxias. As duas foram descobertas em 1784 pelo astrônomo William Herschel. Esses objetos foram inicialmente chamados simplesmente de "nebulosas espirais," porque não se sabia quão distante estavam. No começo do século 20, Edwin Hubble descobriu que galáxias são outras cidades-ilhas de estrelas muito além da Via Láctea.
Uma galáxia espiral típica tem braços de jovens estrelas que se estendem para fora a partir de seu centro. Os braços brilhantes são regiões de intensa formação estelar. Tais galáxias têm um bulbo central e são circundadas por um esmaecido halo de estrelas. Muitas galáxias espirais também têm barras que se estendem do bulbo central até os braços.
A galáxia vista de lado NGC 4302 tem cerca de 87.000 anos-luz de diâmetro,o que equivale a cerca de 60 por cento do tamanho da Via Láctea. Ela tem o equivalente a 110 bilhões de vezes a massa solar, aproximadamente um décimo da massa da Via Láctea.
A inclinada NGC 4298 tem cerca de 45.000 anos-luz de diâmetro, cerca de um terço do tamanho da Via Láctea. Com 17 bilhões de vezes a massa do Sol, ela tem menos de 2 por cento do 1 trilhão de vezes a massa do Sol que a Via Láctea tem.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
The edge-on galaxy is called NGC 4302, and the tilted galaxy is NGC 4298. These galaxies look quite different because we see them angled at different positions on the sky. They are actually very similar in terms of their structure and contents.
From our view on Earth, researchers report an inclination of 90 degrees for NGC 4302, which is exactly edge on. NGC 4298 is tilted 70 degrees.
In NGC 4298, the telltale, pinwheel-like structure is visible, but it's not as prominent as in some other spiral galaxies. In the edge-on NGC 4302, dust in the disk is silhouetted against rich lanes of stars. Absorption by dust makes the galaxy appear darker and redder than its companion. A large blue patch appears to be a giant region of recent star formation.
Both galaxies are approximately 55 million light-years away. They reside in the constellation Coma Berenices in the Virgo Cluster of nearly 2,000 galaxies. Both were discovered in 1784 by astronomer William Herschel. Such objects were first simply called "spiral nebulas," because it wasn't known how far away they were. In the early 20th century, Edwin Hubble discovered that galaxies are other island cities of stars far outside our Milky Way.
A typical spiral galaxy has arms of young stars that wind outward from its center. The bright arms are regions of intense star formation. Such galaxies have a central bulge and are surrounded by a faint halo of stars. Many spiral galaxies also have bars that extend from the central bulge to the arms.
The edge-on NGC 4302 is about 87,000 light-years in diameter, which is about 60 percent the size of the Milky Way. It is about 110 billion solar masses, approximately one-tenth of the Milky Way's mass.
The tilted NGC 4298 is about 45,000 light-years in diameter, about one third the size of the Milky Way. At 17 billion solar masses, it is less than 2 percent of the Milky Way galaxy's 1 trillion solar masses.
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